250 anni del Giardino botanico di Ajuda a Lisbona

Un albero del drago delle Canarie (Dracaena draco) nel giardino botanico di Ajuda (Jardim Botânico da Ajuda) a Lisbona. Sopra l’iscrizione “250 ANOS JARDIM BOTANICO DA AJUDA” e sotto il nome del paese “PORTUGAL” e il millesimo “2018”.

Il Jardim Botânico da Ajuda di Lisbona è considerato il più antico orto botanico del Portogallo ed è tra i più importanti giardini della penisola iberica. Realizzato a partire dal 1768 sotto il re Giuseppe I su iniziativa del marchese di Pombal, serviva in origine allo studio della flora dei territori portoghesi d’oltremare – espressione diretta delle ambizioni scientifiche dell’epoca delle riforme pombaline. La posizione immediatamente accanto al Palácio da Ajuda, sopra la riva del Tago, conferisce all’area di circa quattro ettari un carattere signorile. Strutturato secondo principi geometrici classici, il giardino ospita oggi oltre duemila specie vegetali, tra cui rari esemplari direttamente legati alla storia coloniale portoghese in Africa, in Brasile e in Asia.

Uno dei simboli più noti del Jardim Botânico da Ajuda è un’antica dracena delle Canarie (Dracaena draco), la cui sagoma inconfondibile caratterizza il giardino da generazioni. Questa specie, originaria delle isole Canarie e di Madera, fu coltivata nelle collezioni botaniche nel quadro della ricerca naturalistica europea del Settecento e simboleggia lo stretto legame del Portogallo con i suoi possedimenti atlantici. Da diversi decenni il giardino è gestito dall’Università di Lisbona ed è classificato come monumento nazionale. Per il 250° anniversario della sua fondazione, nel 2018 il Portogallo ha reso omaggio all’eredità di questo complesso unico con una propria moneta commemorativa.