250 años del Jardín Botánico de Ajuda en Lisboa

Drago de Canarias (Dracaena draco) en el jardín botánico de Ajuda (Jardim Botânico da Ajuda), en Lisboa. Arriba, la inscripción “250 ANOS JARDIM BOTANICO DA AJUDA” y, abajo, el nombre del país, “PORTUGAL”, y el año “2018”.

El Jardim Botânico da Ajuda de Lisboa está considerado el jardín botánico más antiguo de Portugal y uno de los conjuntos ajardinados más importantes de la península ibérica. Creado a partir de 1768 bajo el rey José I por iniciativa del marqués de Pombal, servía originalmente para el estudio de la flora de los territorios portugueses de ultramar, una expresión directa de las ambiciones científicas de la época reformista pombalina. Su ubicación junto al Palácio de Ajuda, por encima de la orilla del Tajo, confiere a este recinto de unas cuatro hectáreas un carácter señorial. Estructurado según principios geométricos clásicos, el jardín alberga hoy más de dos mil especies vegetales, entre ellas ejemplares singulares con una relación directa con la historia colonial portuguesa en África, Brasil y Asia.

Uno de los emblemas más conocidos del Jardim Botânico da Ajuda es un antiguo drago canario (Dracaena draco), cuya llamativa silueta marca el jardín desde hace generaciones. Esta especie, originaria de las islas Canarias y de Madeira, se cultivó en colecciones botánicas en el marco de la investigación naturalista europea del siglo XVIII y simboliza el estrecho vínculo de Portugal con sus posesiones atlánticas. Desde hace varias décadas, el jardín está a cargo de la Universidad de Lisboa y está clasificado como monumento nacional. Con motivo del 250.º aniversario de su fundación, Portugal rindió homenaje en 2018 al legado de este conjunto único con una moneda conmemorativa propia.