250 ans du Jardin botanique d'Ajuda à Lisbonne

Dragonnier des Canaries (Dracaena draco) dans le jardin botanique d'Ajuda (Jardim Botânico da Ajuda) à Lisbonne. En haut, l'inscription « 250 ANOS JARDIM BOTANICO DA AJUDA » ; en bas, le nom du pays « PORTUGAL » et le millésime « 2018 ».

Le Jardin botanique d'Ajuda, à Lisbonne, est considéré comme le plus ancien jardin botanique du Portugal et l'un des ensembles paysagers les plus importants de la péninsule Ibérique. Aménagé à partir de 1768 sous le règne du roi José Ier, sur l'initiative du marquis de Pombal, il servait à l'origine à l'étude de la flore des territoires portugais d'outre-mer - une expression directe des ambitions scientifiques de l'époque des réformes pombalines. Sa situation, juste à côté du Palácio de Ajuda, surplombant les rives du Tage, confère à ce site d'environ quatre hectares un caractère seigneurial. Structuré selon des principes géométriques classiques, le jardin abrite aujourd'hui plus de deux mille espèces végétales, dont des spécimens rares directement liés à l'histoire coloniale du Portugal en Afrique, au Brésil et en Asie.

L'un des symboles les plus connus du Jardin botanique d'Ajuda est un vieux dragonnier des Canaries (Dracaena draco), dont la silhouette caractéristique marque le jardin depuis des générations. Cette espèce, originaire des îles Canaries et de Madère, fut cultivée dans les collections botaniques au cours des recherches naturalistes européennes du XVIIIe siècle et symbolise le lien étroit du Portugal avec ses possessions atlantiques. Le jardin est entretenu depuis plusieurs décennies par l'Université de Lisbonne et est classé monument culturel national. Pour le 250e anniversaire de sa fondation, le Portugal a rendu hommage en 2018 à l'héritage de ce site unique par une pièce commémorative qui lui est propre.