250 anos do Jardim Botânico da Ajuda, em Lisboa

Um dragoeiro (Dracaena draco) no Jardim Botânico da Ajuda, em Lisboa. Por cima, a inscrição «250 ANOS JARDIM BOTANICO DA AJUDA» e, por baixo, o nome do país «PORTUGAL» e o milésimo «2018».

O Jardim Botânico da Ajuda, em Lisboa, é considerado o mais antigo jardim botânico de Portugal e um dos mais importantes jardins da Península Ibérica. Criado a partir de 1768, no reinado de D. José I e por iniciativa do Marquês de Pombal, destinava-se originalmente ao estudo da flora dos territórios ultramarinos portugueses – uma expressão direta das ambições científicas da época reformista pombalina. A localização junto ao Palácio da Ajuda, sobranceiro à margem do Tejo, confere ao recinto de cerca de quatro hectares um carácter senhorial. Estruturado segundo princípios geométricos clássicos, o jardim alberga hoje mais de duas mil espécies vegetais, entre as quais exemplares raros diretamente ligados à história colonial portuguesa em África, no Brasil e na Ásia.

Um dos símbolos mais conhecidos do Jardim Botânico da Ajuda é um velho dragoeiro (Dracaena draco), cuja silhueta marcante caracteriza o jardim há gerações. Esta espécie, originária das Canárias e da Madeira, foi cultivada em coleções botânicas no âmbito da investigação naturalista europeia do século XVIII e simboliza a estreita ligação de Portugal às suas possessões atlânticas. O jardim está há várias décadas a cargo da Universidade de Lisboa e está classificado como monumento nacional. Pelo 250.º aniversário da sua fundação, Portugal homenageou em 2018 o legado deste conjunto único com uma moeda comemorativa própria.