500 anos da conclusão da primeira viagem de circum-navegação

Retrato de Juan Sebastián Elcano com o globo terrestre ao fundo. O tema da emissão com os anos, «JUAN SEBASTIÁN ELCANO», «PRIMUS CIRCUMDEDISTI ME», «1519 – 1522», bem como o país emissor «ESPAÑA» e o ano de emissão «2022», completam o motivo.

A primeira volta completa ao mundo conta-se entre os acontecimentos de maiores consequências da história da expansão europeia. A expedição partiu em 1519 sob o comando do português Fernão de Magalhães, que estava ao serviço da Coroa espanhola, e destinava-se a abrir uma rota marítima ocidental para a Ásia. O próprio Magalhães morreu em 1521, nas Filipinas, num combate. Foi o navegador basco Juan Sebastián Elcano que, após a morte de Magalhães, assumiu o comando do navio restante e conduziu a tripulação, muito dizimada, através do oceano Índico e em torno do cabo da Boa Esperança, de regresso a Espanha. A 6 de setembro de 1522, a Victoria entrou em Sanlúcar de Barrameda com 18 tripulantes sobreviventes – como o primeiro navio a dar a volta ao mundo por mar. O imperador Carlos V concedeu a Elcano um brasão com o globo e a inscrição «Primus circumdedisti me» – foste o primeiro a dar-me a volta.

Juan Sebastián Elcano nasceu por volta de 1487 em Getaria, no atual País Basco espanhol. Pouco se sabe sobre os seus primeiros anos, mas antes da expedição de Magalhães já trabalhava como marinheiro experiente e tinha prestado serviço, entre outros, na marinha de guerra espanhola. A sua parte no regresso bem-sucedido foi decisiva: nas condições mais difíceis, com uma tripulação exausta e um navio em más condições de navegabilidade, percorreu uma das rotas marítimas mais longas então conhecidas. Elcano morreu em 1526, numa nova expedição ao Pacífico. Em 2022, no 500.º aniversário do regresso da Victoria, a Espanha homenageou-o com uma moeda comemorativa de 2 euros que traz o seu nome e o lema que Carlos V outrora lhe concedeu.