100.º aniversário do nascimento de Paul Keres

Retrato do célebre xadrezista estónio Paul Keres com algumas peças de xadrez. Em cima, à esquerda, figura em semicírculo a inscrição «PAUL KERES». Do lado esquerdo está o nome do país emissor, «EESTI», e, por baixo, o ano de emissão «2016». No anel exterior veem-se as doze estrelas da bandeira europeia. Vale a pena referir que as peças de xadrez, à esquerda, por baixo do retrato, formam um ambigrama gráfico e podem ser vistas de ambos os lados.

Paul Keres nasceu a 7 de janeiro de 1916 em Narva, na Estónia, e é considerado até hoje um dos mais importantes xadrezistas do século XX. Nas décadas de 1930 e 1940 pertenceu à elite mundial absoluta: em quatro torneios de candidatos falhou o título mundial sempre por pouco, razão pela qual o mundo do xadrez lhe deu a alcunha de «eterno segundo». Keres não era, porém, um mero jogador de torneios – desenvolveu sistemas de abertura próprios, entre os quais o Ataque Keres da Defesa Siciliana, que tem o seu nome, e deixou uma herança teórica rica, que ainda hoje ocupa os teóricos do xadrez. Na Estónia é venerado como herói nacional; o seu retrato figurou durante anos na nota estónia de cinco coroas.

A vida de Keres esteve indissociavelmente ligada às convulsões políticas do seu tempo. Quando a Estónia foi anexada pela União Soviética em 1940, viu-se perante a questão de saber sob que bandeira continuaria a jogar xadrez – uma decisão que, em retrospetiva, lhe valeu tanto críticas como compreensão. Apesar destes fardos, manteve-se ativo a nível internacional e representou a URSS em Olimpíadas de Xadrez, sem renegar a sua identidade estónia. Morreu em 1975, no voo de regresso de um torneio no Canadá. Por ocasião do centenário do nascimento de Paul Keres, a Estónia emitiu em 2016 uma moeda comemorativa de 2 euros que recorda a sua obra como génio do xadrez e ícone cultural do país.