100.º aniversario del nacimiento de Paul Keres

Retrato del célebre ajedrecista estonio Paul Keres con algunas piezas de ajedrez. Arriba a la izquierda figura en semicírculo la inscripción “PAUL KERES”. A la izquierda figura el nombre del país emisor, “EESTI”, y debajo el año de emisión “2016”. En el anillo exterior se ven las doce estrellas de la bandera europea. Cabe mencionar que las piezas de ajedrez situadas abajo a la izquierda del retrato forman un ambigrama gráfico y pueden contemplarse desde ambos lados.

Paul Keres nació el 7 de enero de 1916 en la ciudad estonia de Narva y sigue considerándose uno de los ajedrecistas más importantes del siglo XX. En las décadas de 1930 y 1940 figuraba entre la élite mundial absoluta: en cuatro torneos de candidatos se le escapó por muy poco el título mundial, por lo que el mundo del ajedrez le dio el sobrenombre de “el eterno segundo”. Sin embargo, Keres no era un mero jugador de torneos: desarrolló sistemas de apertura propios, entre ellos el ataque Keres de la defensa siciliana, que lleva su nombre, y dejó un legado teórico rico que sigue ocupando a los teóricos del ajedrez. En Estonia se le venera como héroe nacional; su retrato adornó durante años el billete estonio de cinco coronas.

La vida de Keres estuvo indisolublemente ligada a las convulsiones políticas de su tiempo. Cuando la Unión Soviética anexionó Estonia en 1940, se enfrentó a la cuestión de bajo qué bandera seguiría jugando al ajedrez, una decisión que posteriormente le valió tanto críticas como comprensión. Pese a estas cargas, siguió activo a nivel internacional y representó a la URSS en las Olimpiadas de Ajedrez, sin renegar por ello de su identidad estonia. Murió en 1975 durante el vuelo de regreso de un torneo en Canadá. Con motivo del centenario del nacimiento de Paul Keres, Estonia emitió en 2016 una moneda conmemorativa de 2 euros que recuerda su labor como genio del ajedrez e icono cultural del país.