100° anniversario della nascita di Paul Keres

Ritratto del celebre scacchista estone Paul Keres con alcuni pezzi degli scacchi. In alto a sinistra si legge a semicerchio la scritta “PAUL KERES”. Sul lato sinistro si trova il nome del paese emittente “EESTI” e sotto l’anno di emissione “2016”. Sull’anello esterno si vedono le dodici stelle della bandiera europea. Vale la pena ricordare che i pezzi degli scacchi in basso a sinistra del ritratto formano un ambigramma grafico e si possono osservare da entrambi i lati.

Paul Keres nacque il 7 gennaio 1916 a Narva, in Estonia, ed è considerato ancora oggi uno dei più grandi scacchisti del XX secolo. Negli anni Trenta e Quaranta faceva parte dell’assoluta élite mondiale: in quattro tornei dei candidati mancò ogni volta di poco il titolo mondiale, motivo per cui il mondo degli scacchi gli attribuì il soprannome di “eterno secondo”. Keres non fu però un semplice giocatore da torneo: sviluppò propri sistemi di apertura, tra cui l’attacco Keres nella difesa siciliana che porta il suo nome, e lasciò un’eredità teorica ricca che occupa ancora oggi i teorici degli scacchi. In Estonia è venerato come eroe nazionale; il suo ritratto ha ornato per anni la banconota estone da cinque corone.

La vita di Keres fu indissolubilmente legata agli sconvolgimenti politici del suo tempo. Quando nel 1940 l’Estonia fu annessa dall’Unione Sovietica, si trovò di fronte alla questione di sotto quale bandiera continuare a giocare a scacchi – una decisione che a posteriori gli valse sia critiche sia comprensione. Nonostante questi pesi rimase attivo a livello internazionale e rappresentò l’URSS alle Olimpiadi degli scacchi, senza mai rinnegare la propria identità estone. Morì nel 1975 durante il volo di ritorno da un torneo in Canada. Per il 100° anniversario della nascita di Paul Keres l’Estonia emise nel 2016 una moneta commemorativa da 2 euro, che ricorda la sua opera di genio degli scacchi e icona culturale del paese.