Produção leiteira na Letónia

Uma vaca da raça Castanha Letã, que no folclore e no quotidiano é um símbolo da produção leiteira letã. Por baixo do motivo, à esquerda, figura o ano de emissão «2016» e, em baixo, no núcleo, lê-se o nome do país emissor, «LATVIJA».

Há séculos que a Letónia se conta entre as regiões de produção leiteira de maior tradição do norte da Europa. Já na época pré-moderna, a pastorícia e a criação de gado marcavam a vida no campo entre o rio Daugava e a costa do Báltico. A vaca castanha letã, uma raça bovina robusta que se adaptou ao longo de gerações ao clima báltico, simboliza este modo de produção: frugal, resistente e intimamente ligada ao quotidiano rural. No folclore letão, o gado bovino surge como símbolo de fertilidade e de prosperidade camponesa – um significado que vai muito além da simples criação de animais de rendimento.

Hoje, a produção leiteira é um dos ramos mais importantes da economia letã e um pilar central das exportações do país no seio da União Europeia. Os laticínios letões, sobretudo a manteiga e o queijo, têm um lugar firme no mercado europeu. O setor emprega uma parte considerável da população rural e está estreitamente ligado à autoimagem da Letónia como país agrícola. O facto de a Letónia ter feito, em 2016, da sua produção leiteira o tema de uma moeda comemorativa nacional reflete o elevado valor cultural e económico que este setor ocupa na consciência coletiva do país.