70 anos da Fundação Calouste Gulbenkian

Ao centro do motivo vê-se uma quadriga rica em pormenores – um carro de guerra antigo de duas rodas puxado por quatro cavalos. O motivo é o emblema oficial da Fundação Calouste Gulbenkian e simboliza, desde a sua criação, as suas quatro principais áreas de atividade. Na margem superior da imagem distinguem-se ainda o tema da emissão «FUNDAÇÃO CALOUSTE GULBENKIAN», os quatro princípios orientadores «ARTE • BENEFICÊNCIA • CIÊNCIA • EDUCAÇÃO» e as datas do aniversário «1956 – 2026». Em baixo encontram-se as indicações do país emissor, «PORTUGAL», juntamente com o brasão nacional, a designação da casa da moeda portuguesa, «CASA DA MOEDA», e o nome do autor da moeda, «PEDRO CARVALHO». No anel exterior encontram-se, como habitualmente, as doze estrelas da bandeira europeia.

Calouste Sarkis Gulbenkian, nascido em 1869 em Istambul, filho de uma família de comerciantes arménios, conta-se entre as personalidades económicas mais influentes do início do século XX. Devia a sua fortuna sobretudo ao papel-chave que desempenhou na exploração dos campos petrolíferos da Mesopotâmia: como intermediário entre as autoridades otomanas e as companhias europeias, assegurou uma participação permanente de cinco por cento na futura Iraq Petroleum Company – a origem da sua alcunha «Mr. Five Percent». Ao mesmo tempo, reuniu ao longo de décadas uma das mais importantes coleções de arte privadas do seu tempo, com obras que vão da Antiguidade egípcia e dos manuscritos persas aos mestres europeus dos séculos XVII e XVIII. Gulbenkian fixou a sua última residência na Lisboa ocupada dos anos 1940, onde permaneceu até à sua morte, em 1955.

Quando morreu, em 1955, Gulbenkian deixou toda a sua fortuna, a sua coleção e as suas propriedades a uma nova fundação com sede em Lisboa. A Fundação Calouste Gulbenkian, criada em 1956, tornou-se rapidamente uma das instituições culturais privadas financeiramente mais fortes da Europa. As suas atividades abrangem as quatro áreas da arte, da ciência, da educação e da beneficência, sendo o museu próprio em Lisboa, com a coleção original de Gulbenkian, a expressão mais visível desta atividade. Além disso, a fundação apoia projetos de investigação, orquestras, exposições e programas de bolsas em Portugal e a nível internacional. Em 2026, Portugal homenageia com uma moeda comemorativa de 2 euros os 70 anos de existência desta instituição, cuja ação vai muito além das fronteiras do país.