400 Jahre Don Quijote

Miguel de Cervantes´ Romanfigur Don Quijote mit einer Lanze vor den Windmühlen, Landesname „ESPAÑA“; die Jahreszahl „2005“ und das Münzzeichen.

Im frühen 17. Jahrhundert erschuf der spanische Schriftsteller Miguel de Cervantes Saavedra eine der folgenreichsten Figuren der Weltliteratur: Don Quijote de la Mancha, den Ritter von der traurigen Gestalt. Der erste Teil des Romans erschien 1605 in Madrid, der zweite folgte 1615 — zusammen bilden sie das erste moderne Prosawerk der europäischen Literaturgeschichte. Cervantes, der einen großen Teil seines Lebens in Armut und zeitweise in Gefangenschaft verbrachte, schrieb ursprünglich eine Parodie auf die damals populären Ritterromane. Doch sein Werk übertraf diese Absicht bei Weitem: Es zeigt einen alternden Landadligen aus der spanischen Region La Mancha, der nach exzessiver Lektüre von Rittergeschichten den Verstand verliert und sich selbst als fahrender Ritter begreift. An seiner Seite: der bauernschlaue Knappe Sancho Panza, dessen Pragmatismus den idealistischen Größenwahn seines Herrn kontrastiert.

Die Wirkung des Don Quijote auf die europäische Literatur und Kulturgeschichte ist kaum zu überschätzen. Figuren und Motive des Romans — der Kampf gegen Windmühlen als Symbol für das Ringen gegen imaginäre Feinde, der unerschütterliche Glaube an eine selbst konstruierte Realität — sind zu festen Bestandteilen des kollektiven Bildungsguts geworden. In Spanien gilt Cervantes' Werk als nationales Kulturerbe ersten Ranges; die kastilische Sprache, in der es geschrieben wurde, trägt bis heute den Beinamen „Lengua de Cervantes". Anlässlich des 400. Jahrestages der Erstveröffentlichung gab Spanien 2005 eine 2-Euro-Gedenkmünze heraus, die dieses literarische Jubiläum würdigt.