400 anni del Don Chisciotte

Don Chisciotte, il personaggio del romanzo di Miguel de Cervantes, con una lancia davanti ai mulini a vento, il nome del paese “ESPAÑA”; il millesimo “2005” e il segno di zecca.

All’inizio del XVII secolo lo scrittore spagnolo Miguel de Cervantes Saavedra creò uno dei personaggi più influenti della letteratura mondiale: Don Chisciotte della Mancia, il Cavaliere dalla Triste Figura. La prima parte del romanzo uscì nel 1605 a Madrid, la seconda seguì nel 1615 – insieme costituiscono la prima opera in prosa moderna della storia della letteratura europea. Cervantes, che trascorse gran parte della sua vita in povertà e per un periodo in prigionia, scrisse in origine una parodia dei romanzi cavallereschi allora in voga. Ma la sua opera superò di gran lunga questa intenzione: racconta di un nobile di campagna non più giovane della regione spagnola della Mancia che, dopo letture smodate di storie di cavalieri, perde il senno e si crede un cavaliere errante. Al suo fianco c’è lo scaltro scudiero Sancio Panza, il cui pragmatismo fa da contrappunto alla megalomania idealista del suo padrone.

L’influenza del Don Chisciotte sulla letteratura e sulla storia culturale europea difficilmente può essere sopravvalutata. Personaggi e motivi del romanzo – la lotta contro i mulini a vento come simbolo della battaglia contro nemici immaginari, la fede incrollabile in una realtà costruita da sé – sono diventati parte integrante del patrimonio culturale collettivo. In Spagna l’opera di Cervantes è considerata un patrimonio culturale nazionale di primissimo rango; la lingua castigliana, in cui fu scritta, porta ancora oggi l’appellativo di “Lengua de Cervantes”. In occasione del 400° anniversario della prima pubblicazione, nel 2005 la Spagna ha emesso una moneta commemorativa da 2 euro che celebra questo anniversario letterario.