400 años de Don Quijote

Don Quijote, el personaje de la novela de Miguel de Cervantes, con una lanza ante los molinos de viento; el nombre del país “ESPAÑA”, el año “2005” y la marca de ceca.

A comienzos del siglo XVII, el escritor español Miguel de Cervantes Saavedra creó una de las figuras de mayor trascendencia de la literatura universal: don Quijote de la Mancha, el Caballero de la Triste Figura. La primera parte de la novela se publicó en 1605 en Madrid, y la segunda siguió en 1615; juntas constituyen la primera obra moderna en prosa de la historia de la literatura europea. Cervantes, que pasó gran parte de su vida en la pobreza y en algunos períodos en cautiverio, escribió en un principio una parodia de los libros de caballerías, tan populares entonces. Pero su obra superó con creces esa intención: muestra a un hidalgo entrado en años de la región española de La Mancha que, tras una lectura desmedida de historias caballerescas, pierde el juicio y se ve a sí mismo como caballero andante. A su lado, el astuto escudero Sancho Panza, cuyo pragmatismo contrasta con la megalomanía idealista de su señor.

El efecto del Quijote en la literatura y la historia cultural europeas difícilmente puede sobrestimarse. Figuras y motivos de la novela, como la lucha contra los molinos de viento como símbolo del combate contra enemigos imaginarios o la fe inquebrantable en una realidad construida por uno mismo, se han convertido en elementos fijos del acervo cultural colectivo. En España, la obra de Cervantes se considera un patrimonio cultural nacional de primer orden; la lengua castellana, en la que se escribió, sigue llevando el sobrenombre de “la lengua de Cervantes”. Con motivo del 400.º aniversario de la primera edición, España emitió en 2005 una moneda conmemorativa de 2 euros que rinde homenaje a este aniversario literario.