200 años del Banco Nacional de Austria

Dos dioses de la mitología romana que pueden verse en el relieve de piedra situado sobre la entrada del edificio principal del OeNB: a la izquierda, Mercurio, mensajero de los dioses y dios de los comerciantes y del comercio; a la derecha, Fortuna, diosa del destino y de la prosperidad, representada con una cornucopia. Al fondo se extiende el edificio principal del OeNB. A lo largo del borde inferior del núcleo discurre una franja que recuerda el diseño rojo-blanco-rojo de la bandera austriaca. Los años “1816” y “2016” se refieren al año de fundación y al bicentenario. Las inscripciones a lo largo de los bordes del núcleo de color dorado dicen “Republik Österreich” (República de Austria) y “200 Jahre Österreichische Nationalbank” (200 años del Banco Nacional de Austria).

El Banco Nacional de Austria (Oesterreichische Nationalbank) es uno de los bancos emisores más antiguos del mundo. Fue fundado en 1816 por orden del emperador Francisco I, después de que las finanzas del Estado hubieran quedado arruinadas por las guerras napoleónicas y las reiteradas bancarrotas estatales. Su tarea fue desde el principio estabilizar la moneda y controlar la circulación monetaria en la monarquía de los Habsburgo. El edificio principal en la Otto-Wagner-Platz de Viena, terminado en 1925, es un ejemplo de la ambición de la institución: el edificio clasicista, con sus relieves sobre la entrada, une el simbolismo antiguo con la imagen de sí misma de una institución orientada a la fiabilidad y la continuidad. Mercurio, como patrón del comercio, y Fortuna, como personificación de la prosperidad y el destino, enmarcan todavía hoy la entrada.

Desde la incorporación de Austria a la zona del euro en 1999, el OeNB forma parte del Sistema Europeo de Bancos Centrales y comparte con el Banco Central Europeo la responsabilidad de la política monetaria en la zona del euro. Es competente para la emisión de billetes en euros en Austria, supervisa la estabilidad de los mercados financieros y elabora análisis y estadísticas económicos. Su área de investigación goza de prestigio internacional, en particular en los estudios sobre Europa Central y Oriental. El bicentenario del Banco Nacional, en 2016, fue la ocasión para repasar dos siglos de historia de la política monetaria en Austria: desde la estabilización tras las convulsiones napoleónicas hasta la integración en la unión monetaria europea.