200 ans de la Banque nationale d'Autriche

Deux divinités de la mythologie romaine figurant sur le relief de pierre au-dessus de l'entrée du siège principal de la OeNB : à gauche Mercure, messager des dieux et dieu des marchands et du commerce ; à droite Fortune, déesse du destin et de la prospérité, représentée avec une corne d'abondance. En arrière-plan figure le bâtiment principal de la Banque nationale autrichienne.

La Banque nationale d'Autriche compte parmi les plus anciennes banques centrales du monde. Elle fut fondée en 1816 sur ordre de l'empereur François Ier, après que les guerres napoléoniennes et des faillites d'État répétées eurent ruiné les finances publiques. Sa mission, dès l'origine, était de stabiliser la monnaie et de contrôler la masse monétaire au sein de la monarchie des Habsbourg. Le siège de l'institution, sur l'Otto-Wagner-Platz à Vienne, achevé en 1925, illustre l'ambition de l'institution : le bâtiment néoclassique, orné de reliefs au-dessus de l'entrée, allie symbolique antique et image d'une institution fondée sur la fiabilité et la continuité. Mercure, patron du commerce, et Fortuna, incarnation de la prospérité et du destin, encadrent aujourd'hui encore l'entrée.

Depuis l'adhésion de l'Autriche à la zone euro en 1999, l'OeNB fait partie du Système européen de banques centrales et partage, avec la Banque centrale européenne, la responsabilité de la politique monétaire dans la zone euro. Elle est chargée de l'émission des billets en euros en Autriche, surveille la stabilité des marchés financiers et élabore des analyses et statistiques économiques. Son département de recherche jouit d'une reconnaissance internationale, notamment dans le domaine des études sur l'Europe centrale et orientale. Le bicentenaire de la fondation de la Banque nationale en 2016 fut l'occasion de revenir sur deux siècles d'histoire monétaire en Autriche — de la stabilisation après les bouleversements napoléoniens à l'intégration dans l'union monétaire européenne.