2.500 años de la batalla de las Termópilas

Casco de bronce de tipo corintio con un penacho de crin de caballo. A lo largo del borde del núcleo figuran, arriba, la leyenda conmemorativa y, abajo, el país emisor en griego. A la izquierda del casco se representan la palmeta de la ceca griega y el año “2020”.

En la Antigüedad, el paso de las Termópilas era uno de los pocos pasos transitables entre Tesalia y Grecia central: una estrecha franja costera entre el monte Calídromo y el golfo Maliaco. Precisamente esta estrechez hizo que la posición fuera militarmente decisiva en el año 480 a. C. Cuando el ejército persa al mando de Jerjes I invadió Grecia, se le opuso aquí un contingente griego dirigido por el rey espartano Leónidas I. Durante tres días, los defensores mantuvieron el paso, entre ellos los famosos 300 espartiatas, así como contingentes de Tespias, Tebas y otras polis. Solo una traición permitió a los persas rodear la posición y aniquilar la última retaguardia. Leónidas y sus hombres se convirtieron en la tradición griega en símbolo de firmeza: el poeta Simónides de Ceos compuso el epigrama, todavía hoy conocido, que recoge su sacrificio por la patria.

La importancia histórica de las Termópilas va mucho más allá del hecho militar. La defensa griega en las Guerras Médicas, de la que formó parte también la batalla naval de Salamina ese mismo año, se considera un punto de inflexión que hizo posible el desarrollo cultural y político posterior del mundo griego. En Grecia, la conciencia de este legado está profundamente arraigada: en el paso, un monumento sigue recordando hoy a Leónidas, y las Termópilas son parte fija de la imagen nacional de la historia. Con motivo de los 2.500 años de la batalla, Grecia emitió en 2020 una moneda conmemorativa propia que recuerda este capítulo decisivo de la historia europea temprana.