800.º aniversario de la muerte de san Francisco de Asís

En el centro, san Francisco de Asís, inspirado en un fresco del siglo XIV de Simone Martini en la basílica de San Francisco de Asís (Umbría, Italia). A lo largo del borde de la imagen se ven la leyenda conmemorativa “SAN FRANCESCO D’ASSISSI 1226–2026”, el año de la muerte del santo y el año actual. En el borde inferior derecho de la imagen figura la “R” de la ceca de Roma y, abajo a la izquierda, las iniciales “AV” del diseñador de la moneda, Antonio Vecchio.

En Asís, una pequeña ciudad de la Umbría, en la Italia central, nació hacia 1181/82 Giovanni di Pietro di Bernardone, el futuro Francisco de Asís. Criado como hijo de un acaudalado comerciante de paños, tras un cautiverio de guerra y una profunda crisis religiosa rompió con su vida anterior. Renunció a su herencia y se dedicó desde entonces a una vida de pobreza voluntaria, oración y cuidado de los enfermos. Lo que comenzó como una conversión personal se convirtió en pocos años en uno de los movimientos religiosos de mayores consecuencias de la Edad Media: la orden franciscana, que Francisco fundó hacia 1209 y presentó al papa Inocencio III para su aprobación. El principio de la orden (renuncia absoluta a la propiedad, predicación itinerante, servicio a los más pobres) era radical para su época y contrastaba claramente con una Iglesia cada vez más poderosa y rica.

Francisco de Asís marcó la vida religiosa de Europa mucho más allá de su muerte en 1226. Su Cántico del hermano sol, uno de los primeros textos en lengua vulgar italiana, se considera a la vez un documento literario y teológico. La basílica de San Francisco de Asís, construida poco después de su muerte y decorada con frescos de Cimabue, Giotto y Simone Martini, se convirtió en el lugar de peregrinación más importante de Italia y es hoy Patrimonio Mundial de la UNESCO. Francisco fue canonizado en 1228, solo dos años después de su muerte, un proceso inusualmente rápido. En 1980, el papa Juan Pablo II lo nombró patrono de la ecología, lo que dio a su importancia una nueva dimensión contemporánea. Con motivo del 800.º aniversario de su muerte, en 2026, Italia recuerda con una moneda conmemorativa de 2 euros a uno de los santos más venerados del mundo católico.