200.º aniversario de la muerte de Antonio Canova

Relieve de la escultura de la diosa Hebe, una obra que Canova realizó entre 1796 y 1817 en cuatro ejemplares, que hoy se exponen en Berlín, San Petersburgo, Chatsworth y Forlì. Las esculturas de Hebe, muy criticadas al principio por las decisiones estilísticas de Canova, que combinó el mármol con detalles de bronce y, sobre todo en las dos primeras obras, cubrió el mármol blanco desnudo con una pátina rosada, figuran hoy entre las obras cumbre del neoclasicismo. En el borde izquierdo de la imagen se ve la leyenda conmemorativa “CANOVA” y, a la derecha, el país emisor “SAN MARINO”. A ambos lados del motivo se distinguen los años “1822” y “2022”; la “R” de la ceca de Roma figura abajo a la derecha y las iniciales “AV.” del diseñador de la moneda, en el borde inferior izquierdo de la imagen.

Antonio Canova nació en 1757 en Possagno, en el interior del Véneto, y está considerado el escultor más importante del Neoclasicismo en Europa. Tras sus primeros años de aprendizaje en Venecia, se estableció definitivamente en Roma en 1781, donde se convirtió rápidamente en el escultor más solicitado de su tiempo. Sus obras unían el rigor formal de la Antigüedad con una sensibilidad poco común para las superficies: Canova desarrolló una técnica propia en la que combinaba el mármol con detalles de bronce y pulía las superficies con abrasivos hasta lograr transparencia. La figura de Hebe, la diosa griega de la juventud y copera de los dioses, la creó entre 1796 y 1817 en cuatro versiones, que se encuentran hoy en Berlín, San Petersburgo, Chatsworth y Forlì. Precisamente esta obra provocó al principio controversias: los críticos censuraron las decisiones estilísticas del escultor, pero la interpretación de Canova se impuso a largo plazo como punto de referencia del Neoclasicismo europeo.

San Marino, la pequeña república en el corazón de la península itálica, mantiene con Canova una cercanía geográfica y cultural directa: la pequeña localidad de Possagno, su lugar de nacimiento, se encuentra a menos de 200 kilómetros, y la influencia de Canova marcó el paisaje artístico del norte de Italia mucho después de su muerte. Canova murió en octubre de 1822 en Venecia; su corazón recibió sepultura aparte en la iglesia de los Frari y su cuerpo en la rotonda en forma de templo que él mismo había proyectado en Possagno. Con motivo del bicentenario de su muerte, en 2022, San Marino rindió homenaje al escultor con una moneda conmemorativa de 2 euros y dio así una señal del patrimonio cultural común de la región.