200° anniversario della morte di Antonio Canova

Rilievo della scultura della dea Ebe, un’opera che Canova realizzò tra il 1796 e il 1817 in quattro esemplari, oggi esposti a Berlino, San Pietroburgo, Chatsworth e Forlì. Le sculture di Ebe, inizialmente molto criticate per le scelte stilistiche di Canova, che combinò il marmo con dettagli in bronzo e, soprattutto nelle prime due opere, ricoprì il marmo bianco e nudo con una patina rosata, sono oggi considerate tra i capolavori del Neoclassicismo. Sul margine sinistro si vede la ricorrenza “CANOVA”, a destra il paese emittente “SAN MARINO”. Ai due lati del motivo si riconoscono gli anni “1822” e “2022”; la “R” della zecca di Roma è in basso a destra e le iniziali “AV.” dell’autore sono raffigurate sul margine inferiore sinistro.

Antonio Canova nacque nel 1757 a Possagno, nell’entroterra veneto, ed è considerato il più importante scultore del neoclassicismo in Europa. Dopo i primi anni di apprendistato a Venezia, nel 1781 si stabilì definitivamente a Roma, dove divenne rapidamente lo scultore più richiesto del suo tempo. Le sue opere univano il rigore formale dell’antichità a una sensibilità insolita per le superfici: Canova sviluppò una tecnica propria, combinando il marmo con dettagli in bronzo e lucidando le superfici con abrasivi fino alla trasparenza. La figura di Ebe, la dea greca della giovinezza e coppiera degli dèi, fu da lui realizzata tra il 1796 e il 1817 in quattro versioni – oggi questi esemplari si trovano a Berlino, San Pietroburgo, Chatsworth e Forlì. Proprio quest’opera suscitò inizialmente polemiche: i critici contestarono le scelte stilistiche dello scultore, ma l’interpretazione di Canova si impose a lungo termine come punto di riferimento del neoclassicismo europeo.

San Marino, la piccola repubblica nel cuore della penisola appenninica, è legata a Canova da una diretta vicinanza geografica e culturale: la cittadina di Possagno, suo luogo di nascita, si trova a meno di 200 chilometri di distanza, e l’influenza di Canova segnò il paesaggio artistico dell’Italia settentrionale ben oltre la sua morte. Canova morì nell’ottobre 1822 a Venezia; il suo cuore fu sepolto separatamente nella chiesa dei Frari, il suo corpo nel tempio a rotonda di Possagno da lui stesso progettato. Per il bicentenario della morte, nel 2022, San Marino ha reso omaggio allo scultore con una moneta commemorativa da 2 euro, dando così un segno del comune patrimonio culturale della regione.