Hambourg

L'église Saint-Michel de Hambourg. Sous le monument figure le nom du Land « HAMBURG ». À droite du monument sont représentés de bas en haut l'initiale « O » du graveur et la marque de l'atelier monétaire — l'une des lettres « A », « D », « F », « G » ou « J ». Sur l'anneau extérieur figure en bas l'inscription « BUNDESREPUBLIK DEUTSCHLAND » et en haut l'année « 2008 », avec les douze étoiles de l'Union européenne entre les deux.

Hambourg compte parmi les plus anciennes et les plus importantes villes commerçantes d'Europe du Nord. Depuis le Moyen Âge, sa situation sur l'Elbe a façonné le caractère de la ville : le port franc, fondé en 1189, posa les bases d'une tradition marchande qui fit de Hambourg, au fil des siècles, l'une des plaques tournantes les plus importantes entre la mer du Nord et l'arrière-pays. Membre de la Hanse, puis l'un des ports les plus importants au monde, Hambourg développa une image de soi marquée, celle d'une république commerçante indépendante — un héritage encore visible aujourd'hui dans son statut de Land et de ville-État. La ville libre et hanséatique de Hambourg est ainsi l'une des rares métropoles européennes dont l'histoire remonte, presque sans interruption, sur plus de huit siècles de continuité en tant que cité-État.

Le symbole de cette histoire est l'église principale Saint-Michel, familièrement appelée « Michel ». Cet édifice baroque, reconstruit dans sa forme actuelle après un incendie au XVIIIe siècle puis de nouvelles destructions à la fin du XIXe, domine avec sa tour haute de 132 mètres la vieille ville de Hambourg et sert depuis des générations de repère aux navires entrant au port. Le Michel est considéré non seulement comme un monument architectural du protestantisme nord-allemand, mais aussi comme un symbole de reconstruction et de résilience — des qualités que Hambourg a maintes fois démontrées après de graves tempêtes et le grand incendie de 1842. L'Allemagne a honoré ce patrimoine culturel et historique en 2008, dans le cadre de la série des Länder, avec sa propre pièce commémorative de 2 euros, représentant Hambourg comme le premier des seize Länder de la série.