Rhénanie-du-Nord-Westphalie

Vue d'ensemble de la cathédrale de Cologne — chef-d'œuvre de l'architecture gothique. La perspective sur le portail sud en met particulièrement en valeur la beauté. L'inscription « NORDRHEIN-WESTFALEN » juste en dessous établit le lien entre l'édifice représenté et le Land. La marque de l'atelier monétaire — A, D, F, G ou J — se lit en haut à droite dans le champ intérieur, avec en dessous en diagonale les initiales de l'artiste Heinz Hoyer.

La cathédrale de Cologne compte parmi les édifices les plus importants de l'architecture gothique en Europe. Les travaux débutèrent en 1248, mais s'étalèrent sur des siècles — pendant longtemps, la tour inachevée se dressa comme l'emblème d'une ville qui continuait pourtant de croître. Ce n'est qu'en 1880 que la cathédrale fut achevée, après plus de 600 ans de construction, à une époque où le jeune Empire allemand avait besoin d'un symbole national. Depuis, elle marque de façon indélébile la silhouette de Cologne : avec ses 157 mètres, elle fut brièvement, à son achèvement, le plus haut bâtiment du monde. Aujourd'hui, la cathédrale de Cologne figure parmi les sites les plus visités d'Allemagne.

En tant que cathédrale gothique, elle réunit de façon unique fonction religieuse, valeur historico-artistique et identification suprarégionale. En 1996, l'UNESCO l'a inscrite sur la liste du patrimoine mondial, en tant que témoignage de l'art de bâtir médiéval et de la tradition chrétienne. Pour la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, elle est bien plus qu'une destination touristique : elle est le visage architectural du Land allemand le plus peuplé. Dans la série des Länder allemands, à travers laquelle la République fédérale honore chaque année depuis 2006 un Land différent sur une pièce commémorative de 2 euros, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie fut mise à l'honneur en 2011 — et la cathédrale de Cologne, comme motif choisi, s'imposait alors comme une évidence.