10 ans de pièces et billets en euros

L'euro est devenu un acteur majeur à l'échelle européenne et mondiale, jouant un rôle central dans le système monétaire international. Les éléments disposés autour du signe euro symbolisent son importance pour les citoyens, le monde financier (tour de la BCE), le commerce (navires), l'industrie (usines), le secteur de l'énergie ainsi que la recherche et le développement (éoliennes). Les initiales de l'artiste « AH » figurent sous la tour de la BCE. Les noms des États émetteurs dans leur langue nationale sont gravés au centre au-dessus du motif, les années 2002-2012 en dessous.

Troisième émission commune de l'Union européenne. Les 17 États de la zone euro ont émis une pièce au même motif à la date anniversaire du 01.01.2012. Les pièces ne se distinguent que par l'inscription gravée dans la langue nationale respective. Saint-Marin a également émis une pièce au même motif, qui ne fait toutefois pas officiellement partie de l'émission commune.

Le 1er janvier 2002, l'euro est entré en circulation sous forme fiduciaire — simultanément dans douze pays, pour environ 300 millions de personnes. Cette introduction fut l'aboutissement d'un processus d'intégration de plusieurs décennies, débuté avec le plan Werner du début des années 1970 et ayant conduit, via le traité de Maastricht de 1992, à l'Union économique et monétaire. L'Allemagne comptait dès l'origine parmi les forces motrices de cette monnaie commune ; le mark allemand, symbole de la stabilité économique de l'après-guerre, fut abandonné au profit de l'euro. La Banque centrale européenne, dont le siège se trouve à Francfort, a repris la politique monétaire de l'ensemble de la zone euro, en s'inspirant délibérément de la tradition de stabilité de la Bundesbank.

Dix ans après l'introduction du numéraire, l'euro s'était imposé comme la deuxième monnaie de réserve mondiale et faisait partie intégrante du quotidien dans les 17 États membres de l'UE d'alors. La zone euro avait connu des élargissements considérables durant cette période — des douze pays d'origine à la Grèce, la Slovénie, les États baltes, puis Malte et la Slovaquie. Dans le même temps, la crise de la dette souveraine à partir de 2010 a soumis l'union monétaire à sa plus grande épreuve à ce jour, mettant au premier plan les questions de convergence économique et d'architecture institutionnelle de la zone euro. Pour le dixième anniversaire de l'introduction de l'euro fiduciaire, tous les pays de la zone euro ont émis une pièce commémorative commune en 2012 — l'une des rares émissions communes européennes dans l'histoire des pièces commémoratives de 2 euros.