Le chemin de l'Estonie vers l'indépendance

Tronc courbé d'un chêne : d'un côté les branches, de l'autre les feuilles de l'arbre. Les branches symbolisent la période des révolutions et des épreuves qui précéda l'indépendance de l'Estonie. Les feuilles incarnent la force, les succès et la pérennité de l'Estonie. En bas à gauche du tronc, la mention « MAAPÄEV » (Diète provisoire du gouvernorat d'Estonie) et au-dessus l'année « 1917 ». En bas à droite, le nom du pays émetteur « EESTI » et l'année d'émission « 2017 ».

L'histoire de l'indépendance de l'Estonie est étroitement liée aux grands bouleversements politiques du début du XXe siècle. Après des siècles sous domination danoise, suédoise puis russe, la Première Guerre mondiale et la révolution russe ouvrirent une fenêtre pour l'autodétermination nationale. Le 24 février 1918, le Comité de salut estonien proclama la République d'Estonie à Reval — l'actuelle Tallinn. Ce qui suivit ne fut pas une transition paisible : lors de la guerre d'indépendance estonienne (1918-1920), le jeune pays combattit simultanément les troupes bolcheviques et les unités de la Landeswehr balte-allemande. Avec la paix de Tartu, en février 1920, la Russie soviétique fut la première grande puissance à reconnaître l'indépendance estonienne — un moment qui occupe aujourd'hui encore une place centrale dans la mémoire collective estonienne.

L'entre-deux-guerres apporta à l'Estonie une période de souveraineté étatique autonome, brutalement interrompue en 1940 par l'annexion soviétique. Ce n'est qu'avec l'effondrement de l'URSS que l'Estonie put proclamer, le 20 août 1991, le rétablissement de son indépendance — renouant ainsi, sur le plan juridique comme symbolique, avec la république de 1918. L'adhésion à l'OTAN et à l'Union européenne en 2004 ancra durablement le pays dans le cadre occidental d'alliances et de valeurs. En 2017, pour le 99e anniversaire de la déclaration d'indépendance, l'Estonie a célébré ce parcours avec une pièce commémorative de 2 euros — un an avant le grand centenaire de 2018, où la République a fêté son centième anniversaire.