150e anniversaire de la mort d'Andreas Kalvos

Portrait du poète grec Andreas Kalvos (1792-1869). Le long du bord intérieur de la pièce, on lit en bas à droite « RÉPUBLIQUE HELLÉNIQUE » et en haut à gauche le nom « ANDREAS KALVOS » (en caractères grecs). On distingue également une palmette (marque de l'atelier monétaire grec) et l'année d'émission « 2019 ». À droite figure le monogramme du graveur George Stamatopoulos.

Andreas Kalvos compte parmi les plus grands poètes grecs du XIXe siècle, même si son œuvre est longtemps restée dans l'ombre de son contemporain Dionysios Solomos. Né en 1792 à Zante, il passa l'essentiel de sa vie en exil en Europe occidentale - à Florence, Genève, Londres et Paris. Son œuvre lyrique principale comprend deux recueils, les « Odes » (1824 et 1826), écrites à une époque où faisait rage la guerre d'indépendance grecque contre l'Empire ottoman. Ces poèmes allient une métrique et une syntaxe d'inspiration grecque antique au pathos révolutionnaire du romantisme. Kalvos n'écrivait pas dans le grec moderne de son temps, mais dans une langue littéraire délibérément archaïsante - un choix stylistique qui rendait ses vers aussi singuliers que difficiles d'accès.

Après 1826, Kalvos cessa totalement d'écrire. Il s'installa en Angleterre, se maria, enseigna le grec et se retira de la vie littéraire. Ce n'est que des décennies après sa mort, survenue en 1869 dans le Lincolnshire, que son œuvre fut redécouverte et reconnue comme faisant partie du canon national grec. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des fondateurs de la littérature grecque moderne ; ses poèmes sont encore étudiés dans les écoles grecques. Sur son île natale de Zante, il fut symboliquement rapatrié en 1960, lorsque sa dépouille y fut transférée. La Grèce a commémoré le 150e anniversaire de la mort du poète par une pièce commémorative de 2 euros en 2019.