70e anniversaire de l'union du Dodécanèse avec la Grèce

Rose évoquant Rhodes, inspirée d'une pièce de monnaie antique frappée par la cité rhodienne, l'une des pièces les plus caractéristiques du Dodécanèse ; des vagues stylisées s'irradient depuis le centre. Le long du bord intérieur, on peut lire en grec « 1948-2018 UNION DU DODÉCANÈSE AVEC LA GRÈCE » et « RÉPUBLIQUE HELLÉNIQUE ». À gauche, une palmette (marque de l'atelier monétaire grec) ; à droite, le monogramme du graveur Georgios Stamatopoulos.

Le Dodécanèse - littéralement « les douze îles » - compte en réalité plus de douze îles dans le sud-est de la mer Égée, dont Rhodes, Kos et Patmos. Rhodes en fut pendant des siècles le centre politique et économique : ville marchande majeure de l'Antiquité, Rhodes frappait ses propres monnaies, dotées d'une iconographie caractéristique reconnue bien au-delà de la mer Égée. Après des siècles sous domination byzantine, hospitalière puis ottomane, le Dodécanèse passa sous contrôle italien en 1912, dans le sillage de la guerre italo-turque, et le resta - à l'exception d'une brève occupation allemande durant la Seconde Guerre mondiale - jusqu'en 1945. L'avenir géopolitique des îles resta ensuite en suspens : la Grande-Bretagne administra provisoirement le Dodécanèse pendant que la Grèce, les habitants et la communauté internationale négociaient son statut définitif.

Le traité de paix de Paris de 1947 régla finalement l'affaire de manière contraignante en droit international : l'Italie céda le Dodécanèse à la Grèce. Le 7 mars 1948, l'union fut formellement consommée - après près de quatre décennies de séparation administrative, l'archipel réintégra l'État grec. Pour la Grèce, cette étape revêtait une portée non seulement territoriale mais aussi hautement symbolique : le Dodécanèse est considéré comme l'une des dernières régions dont le rattachement a parachevé les frontières de l'État-nation grec moderne. En 2018, la Grèce a commémoré le 70e anniversaire de cette union par une pièce de 2 euros, rappelant un événement qui demeure aujourd'hui encore ancré dans la mémoire collective des habitants de l'archipel.