100 ans de l'Insurrection de Pâques en Irlande

La statue HIBERNIA, qui orne le toit du Bureau central des postes dont la prise, en 1916, marqua le début de l'Insurrection de Pâques. Le nom de la statue, symbole de l'Irlande, est issu de l'appellation grecque antique du pays. Œuvre du sculpteur John Smyth, elle est considérée comme un témoin des événements de 1916 et, depuis un siècle, comme l'incarnation du développement du pays fondé sur les idéaux de la Proclamation. Son regard est tourné vers l'avenir ; elle est tout à la fois symbole du passé, du présent et de l'avenir du pays. En haut du cercle intérieur, « HIBERNIA » est écrit à la main — en référence au « Book of Kells » historique. Les rayons du soleil évoquent l'insurrection et la Proclamation, point de départ d'une nouvelle nation et d'une nouvelle République. À côté de la statue figurent les millésimes « 1916 » et « 2016 ». En bas du cercle intérieur, le nom de l'État émetteur « Eire » et en dessous l'année d'émission « 2016 ».

Le lundi de Pâques, 24 avril 1916, environ 1 200 républicains irlandais occupèrent la Grande Poste de Dublin — le bâtiment devint le centre de commandement de l'insurrection et reste depuis le symbole central de la lutte irlandaise pour l'indépendance. Patrick Pearse lut sur les marches du bâtiment la Proclamation de la République irlandaise, proclamant le droit du peuple irlandais à l'autodétermination. Les forces britanniques écrasèrent l'insurrection au bout de six jours à l'aide d'une artillerie lourde ; de larges pans du centre de Dublin furent réduits en ruines. L'exécution qui suivit de quinze meneurs, dont Pearse et James Connolly, provoqua un revirement de l'opinion publique irlandaise et donna au mouvement républicain un nouvel élan, qui aboutit finalement à la guerre d'indépendance irlandaise puis, en 1922, à la fondation de l'État libre d'Irlande.

La Grande Poste, sur O'Connell Street, fut reconstruite après l'insurrection et demeure depuis le siège d'An Post, la poste irlandaise. Au-dessus du portail d'entrée trône la statue d'Hibernia — représentation personnifiée de l'Irlande, dont le nom remonte aux termes grec ancien et latin désignant l'île. Cette sculpture, œuvre du sculpteur dublinois John Smyth, date du début du XIXe siècle, bien avant que les événements de 1916 ne lui confèrent une charge historique supplémentaire. L'Irlande a célébré en 2016 le centenaire de l'insurrection de Pâques par de vastes commémorations officielles ; à cette occasion, le pays a émis une pièce commémorative de 2 euros qui perpétue le souvenir de l'un des moments les plus marquants de l'histoire irlandaise.