25 ans de l'élargissement de l'UE

25e anniversaire de l'élargissement de l'UE en 2004

Sixième émission commune de l'Union européenne. L'ensemble des 21 États membres de la zone euro émettent à des dates différentes une pièce au même motif. Les pièces se distinguent uniquement par l'inscription en langue nationale.

Pour l'Italie, l'élargissement de l'UE du 1er mai 2004 fut un tournant dans l'histoire de l'intégration européenne, un processus que la République italienne avait contribué à façonner dès le début. Dix nouveaux États membres — dont la Pologne, la Hongrie, la Tchéquie, la Slovaquie, la Slovénie, les trois États baltes ainsi que Malte et Chypre — ont adhéré à l'Union, achevant des décennies de rapprochement entre l'Europe de l'Ouest et l'Europe de l'Est. Cette étape fut le résultat de négociations d'adhésion complexes, fondées sur les critères de Copenhague de 1993, exigeant des pays candidats de profondes réformes économiques, juridiques et démocratiques. L'Italie, membre fondateur des Communautés européennes depuis les traités de Rome de 1957, a politiquement soutenu la politique d'élargissement et a profité économiquement de nouveaux marchés et d'un marché intérieur approfondi.

L'élargissement de 2004 fut le plus important de l'histoire de l'UE et porta le nombre d'États membres à 25. Il marqua la fin de la division de l'Europe issue de la Seconde Guerre mondiale et du rideau de fer, ancrant durablement les nouvelles démocraties d'Europe centrale et orientale dans les structures institutionnelles occidentales. Pour la cohésion européenne, cette adhésion fut aussi symbolique que structurellement importante : elle créa un espace juridique et économique commun de Lisbonne à Tallinn. En 2029, l'Italie commémore le 25e anniversaire de cette étape historique par une pièce de 2 euros, rappelant le fondement de l'Europe actuelle à 27 États membres.