25 ans de l'élargissement de l'UE

25e anniversaire de l'élargissement de l'UE en 2004

Sixième émission commune de l'Union européenne. L'ensemble des 21 États membres de la zone euro émettent à des dates différentes une pièce au même motif. Les pièces se distinguent uniquement par l'inscription en langue nationale.

Le 1er mai 2004, la Lettonie a adhéré à l'Union européenne avec neuf autres États — le plus grand élargissement de l'histoire de la Communauté jusqu'alors. Pour la Lettonie, cette étape représentait bien plus qu'une date de politique étrangère : elle marquait l'aboutissement provisoire d'une transformation engagée avec le rétablissement de l'indépendance en 1991. Après des décennies d'occupation soviétique, la reconstruction des structures étatiques et de vastes réformes économiques, le pays remplissait les critères dits de Copenhague et intégrait ainsi un espace juridique et économique commun auquel il s'était programmatiquement engagé depuis la fin de la guerre froide. L'adhésion a ouvert aux citoyens lettons le marché intérieur européen, la liberté de circulation et l'accès aux programmes de financement de l'UE — des changements qui ont durablement marqué le quotidien du pays.

La Lettonie fait partie des trois républiques baltes annexées par l'Union soviétique en 1940, dont l'indépendance n'a jamais été formellement reconnue par les États occidentaux. Cette continuité historique conférait à l'adhésion à l'UE de 2004 une dimension symbolique, à Riga, allant bien au-delà de la simple politique d'intégration : elle fut perçue comme un retour au sein de la communauté des États européens à laquelle le pays avait toujours culturellement et géopolitiquement appartenu. Depuis, la Lettonie a introduit l'euro, adhéré à l'OTAN et joue un rôle actif dans la politique étrangère et de sécurité européenne. À l'occasion du 25e anniversaire de l'élargissement de l'UE, la Lettonie commémore en 2029, par une pièce commémorative, une adhésion qui a représenté pour le pays un repositionnement fondamental au sein de l'Europe moderne.