Héros de la pandémie

Les infirmières Doreen Zammit et Charmaine Cauchi de l'hôpital Mater Dei, d'après une photo du Times of Malta. En haut, le thème d'émission « HEROES OF THE PANDEMIC » ; en bas, le pays émetteur « MALTA » et l'année d'émission « 2021 » complètent le motif.

Malte est l'un des plus petits États membres de l'Union européenne, mais dispose, avec l'hôpital Mater Dei, de l'une des cliniques les plus modernes de la Méditerranée. Cet hôpital central, entré en service en 2007, devint le principal établissement de traitement de l'archipel durant la pandémie de COVID-19. Le personnel soignant maltais fut confronté à des défis particuliers : la petite taille du pays limitait les réserves de personnel, et l'insularité rendait plus difficile la sécurisation des chaînes d'approvisionnement internationales en équipements de protection et en médicaments que dans de plus grands pays de l'UE. Malte compta néanmoins, à certaines périodes, parmi les pays affichant les taux de vaccination les plus élevés d'Europe — un résultat qui n'aurait pas été possible sans l'engagement du personnel de santé.

La profession infirmière possède à Malte une longue histoire, étroitement liée aux ordres religieux ; traditionnellement, l'ordre des Hospitaliers de Saint-Jean, qui résida sur l'île pendant des siècles, a durablement marqué le système de santé maltais. Aujourd'hui, environ 3 000 infirmiers et infirmières travaillent dans le secteur public, assurant les soins médicaux de base pour près de 500 000 habitants. Deux infirmières de l'hôpital Mater Dei, Doreen Zammit et Charmaine Cauchi, sont devenues en 2021, à travers une photographie publiée par le Times of Malta, les visages de cet engagement collectif — une image perçue à Malte comme le symbole du dévouement du personnel soignant pendant la pandémie. En reconnaissance de cet engagement et en mémoire de l'ensemble du personnel de santé, Malte a émis une pièce commémorative de 2 euros en 2021.