Sites préhistoriques de Malte – Tarxien

Temples mégalithiques de Tarxien, inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Dans la partie inférieure droite du motif figure le portail trilithe du temple sud. Dans le coin supérieur droit figurent les inscriptions « TARXIEN TEMPLES » ainsi que les dates « 3600 – 2500 BC ». Dans le coin inférieur gauche apparaît le nom de l'État émetteur « MALTA », suivi de l'année d'émission « 2021 ». Dans le coin inférieur droit du motif figurent les initiales « NGB » du graveur Noel Galea Bason.

Cette pièce commémorative de 2 euros existe en trois variantes. Celles proposées dans la coincard brillant universel ont été frappées à Pessac et portent la marque d'atelier ainsi que celle du maître graveur Yves Sampo (MT-21 G3). Les pièces du coffret brillant universel présentent un « F » dans l'étoile inférieure (MT-21 G4). Les pièces issues des rouleaux ne comportent aucune marque d'atelier (MT-21 G2).

Les temples de Tarxien comptent parmi les vestiges mégalithiques les plus anciens et les mieux conservés de Malte. Le complexe, situé au sud de La Valette, fut édifié en plusieurs phases entre environ 3600 et 2500 av. J.-C. et se compose de quatre temples reliés entre eux, construits à partir d'imposants blocs de calcaire. Les murs intérieurs richement décorés de reliefs en spirale et de représentations animales sont particulièrement remarquables, tout comme un fragment de statue monumental qui devait à l'origine représenter une figure plus grande que nature. Les fouilles menées au début du XXe siècle sous la direction de Themistocles Zammit ont également mis au jour d'abondants vestiges de sacrifices animaux et d'objets cultuels, suggérant une pratique religieuse complexe.

Avec cinq autres complexes de temples préhistoriques de Malte et de Gozo — dont Ġgantija, Ħaġar Qim et Mnajdra —, les temples de Tarxien furent reconnus en 1980 comme faisant partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO « Temples mégalithiques de Malte ». Ils témoignent d'une tradition insulaire propre, développée parallèlement aux premières civilisations méditerranéennes, sans modèle direct sur le continent européen. Pour Malte, ces sites constituent un élément central de l'identité nationale : ils prouvent que les îles étaient déjà peuplées durablement et culturellement actives des millénaires avant les époques phénicienne, romaine et arabe. Dans le cadre de sa série « Sites préhistoriques de Malte », Malte a honoré les temples de Tarxien par une pièce commémorative de 2 euros en 2021.