Sites préhistoriques de Malte – Ħaġar Qim

Les temples préhistoriques de Ħaġar Qim. En haut à droite figurent, les unes sous les autres, les inscriptions « ĦAĠAR QIM », « TEMPLES » ainsi que les dates « 3600-3200 BC ». En bas à gauche apparaît le nom de l'État émetteur « MALTA », suivi au-dessous du millésime « 2017 ». En bas à droite se trouvent les initiales de l'artiste Noel Galea Bason, « NGB ».

Cette pièce commémorative de 2 euros existe en 3 variantes. Celles présentées dans la coincard brillant universel ont été frappées à Pessac et portent la marque de l'atelier ainsi que celle du maître graveur Yves Sampo (MT-17 G2). Les pièces issues du coffret brillant universel comportent un « F » dans l'étoile inférieure (MT-17 G3). Les pièces provenant des rouleaux ne présentent aucune marque d'atelier (MT-17 G1).

Ħaġar Qim compte parmi les plus anciennes constructions en pierre autoportantes au monde. Ce complexe de temples situé dans le sud de Malte fut édifié entre 3600 et 3200 av. J.-C., ce qui le rend antérieur à Stonehenge et aux pyramides d'Égypte. Le site se compose de plusieurs chambres absidales en calcaire reliées entre elles et suit le plan en trèfle typique de la culture des temples maltais. L'autel dit de la « Dame corpulente » ainsi qu'une série de cavités cultuelles et de niches à offrandes, particulièrement remarquables, laissent supposer des pratiques rituelles chez les habitants préhistoriques de l'île. Ħaġar Qim fait partie, depuis 1992, du site du patrimoine mondial de l'UNESCO « Temples mégalithiques de Malte », qui regroupe sept complexes de temples à Malte et à Gozo.

Les sites préhistoriques de Malte constituent un chapitre central de la préhistoire européenne. Sur une île dépourvue de bois et aux ressources limitées, des communautés néolithiques ont érigé des constructions d'une complexité remarquable — sans outils métalliques, sans roue et sans animaux de trait. La fonction de ces temples n'a, à ce jour, pas été définitivement élucidée : les archéologues penchent pour des lieux de rassemblement cultuels, peut-être liés à des rites de fertilité ou à un culte des ancêtres. Malte rend hommage à ces sites à travers plusieurs émissions de sa série consacrée aux sites préhistoriques du pays ; la pièce commémorative de 2 euros de 2017 est dédiée à Ħaġar Qim.