Sites préhistoriques de Malte – Mnajdra

Temple préhistorique de Mnajdra. En haut à droite figurent les inscriptions « MNAJDRA », « TEMPLES » ainsi que les dates « 3600-2500 BC ». En bas à gauche sont gravés le nom de l'État émetteur « MALTA » et, au-dessous, le millésime « 2018 ».

Cette pièce commémorative de 2 euros existe en 3 variantes. Celles en coincard brillant universel ont été frappées à Pessac et portent le poinçon de l'atelier ainsi que celui du maître graveur Yves Sampo (MT-18 G2). Les pièces du coffret brillant universel présentent un « F » dans l'étoile du bas (MT-18 G3). Les pièces issues des rouleaux ne comportent aucun poinçon (MT-18 G1).

Mnajdra compte parmi les complexes de temples mégalithiques les mieux conservés au monde ; il se situe dans le sud-ouest de Malte, non loin des falaises de Qrendi. Le site fut édifié entre environ 3600 et 2500 av. J.-C., ce qui en fait l'une des plus anciennes constructions en pierre autoportantes de l'histoire humaine, antérieure à Stonehenge et aux pyramides d'Égypte. Les trois temples reliés entre eux furent bâtis en tuf calcaire corallien et suivent le plan en forme de trèfle à chambres absidales typique de l'architecture des temples maltais. Son orientation astronomique est particulièrement remarquable : aux solstices et aux équinoxes, la lumière traverse les ouvertures et les blocs de pierre de façon à illuminer précisément certaines zones à l'intérieur du temple — signe d'une connaissance calendaire avancée chez ses bâtisseurs.

Les sites préhistoriques de Malte, parmi lesquels figurent également Ġgantija à Gozo et Ħaġar Qim, sont reconnus conjointement au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1980. Ils témoignent d'une culture des temples propre aux îles maltaises, apparue sans modèle direct connu ailleurs en Méditerranée, et qui s'est achevée brutalement après quelques siècles. Mnajdra constitue donc non seulement un témoignage archéologique d'une technique de construction précoce, mais aussi un champ de recherche encore ouvert : les pratiques religieuses, l'organisation sociale et la fin de cette culture n'ont, à ce jour, reçu aucune réponse définitive. Malte a rendu hommage à Mnajdra en 2018 dans le cadre de sa série consacrée aux sites préhistoriques du pays.