530e anniversaire de la mort de Ghirlandaio

Détail de la Vierge tirée du retable « Adoration des bergers » peint par Ghirlandaio en 1488 pour la Chapelle Sassetti en l'église Santa Trinità de Florence. Le nom de l'État émetteur « SAN MARINO », le libellé commémoratif « GHIRLANDAIO », la lettre « R » de l'atelier monétaire romain, les millésimes « 1494 » et « 2024 » ainsi que les initiales « VdS » de la graveuse complètent le motif.

Dans la Florence de la fin du XVe siècle, Domenico Ghirlandaio comptait parmi les peintres les plus recherchés de la ville. Né vers 1448, fils d'un orfèvre, il dirigea l'un des ateliers les plus productifs du début de la Renaissance — atelier où travailla un temps le jeune Michel-Ange. Le programme iconographique de Ghirlandaio alliait sujets religieux et portraits précis de bourgeois et de marchands florentins, ce qui flattait ses commanditaires et conférait à ses cycles de fresques une valeur documentaire que les générations suivantes surent apprécier. Son œuvre la plus célèbre, le cycle de fresques de la chapelle Tornabuoni, dans l'église Santa Maria Novella (1486–1490), est considéré comme l'aboutissement de cette alliance entre dévotion et représentation sociale. Pour la chapelle Sassetti, dans l'église Santa Trinità, il réalisa en 1488 un retable représentant l'Adoration des bergers — une œuvre qui incarne exemplairement la conception naturaliste de la figure humaine propre à son époque et qui est encore conservée aujourd'hui à Florence.

Ghirlandaio mourut en janvier 1494, probablement d'une épidémie, à l'âge d'environ 45 ans ; ses œuvres lui survécurent, fixant comme peu d'autres témoignages l'image collective de la société florentine entre 1480 et 1490. Saint-Marin, petit État niché au cœur de la péninsule italienne et particulièrement proche culturellement de la Renaissance, commémore en 2024 le 530e anniversaire de la mort du peintre par une pièce de 2 euros. Le lien est naturel : la politique monétaire de Saint-Marin puise régulièrement dans les figures et les œuvres de l'histoire de l'art italien, plaçant ainsi Ghirlandaio aux côtés d'autres protagonistes de l'époque déjà célébrés sur les pièces commémoratives saint-marinaises.