500e anniversaire de la mort de Pietro Pérugin

Vierge à l'Enfant, détail du tableau « Vierge à l'Enfant avec saint Sébastien et saint Jean-Baptiste » de Pietro Vannucci, dit le Pérugin (1446 – 1523), conservé aux Offices à Florence. Le libellé commémoratif « PERUGINO », les millésimes « 1523 » et « 2023 » et le « R » de l'atelier monétaire romain complètent le motif.

Pietro Perugino — de son vrai nom Pietro Vannucci, né vers 1446 à Città della Pieve, en Ombrie — compte parmi les figures majeures de la peinture d'Italie centrale du XVe et du début du XVIe siècle. Il doit son surnom de « Perugino » à Pérouse, la capitale ombrienne où il exerça durant une longue période et où il forgea sa réputation de l'un des maîtres les plus recherchés de son époque. Son œuvre se caractérise par des compositions sereines, une douceur particulière des figures et une organisation harmonieuse de l'espace, marquée par la justesse de la perspective et des arrière-plans paysagers clairement structurés. Le pape Sixte IV lui confia la réalisation de fresques murales dans la chapelle Sixtine, où les œuvres de Perugino sont encore conservées aujourd'hui aux côtés de celles de Michel-Ange. Parmi ses élèves figurait le jeune Raphaël, qui adopta d'abord le style de Perugino avant de le dépasser largement — une relation maître-élève qui a profondément marqué l'histoire de la peinture de la Renaissance.

Saint-Marin, niché dans le paysage d'Italie centrale à quelques kilomètres seulement de la mer Adriatique, se considère culturellement ancré dans l'héritage de cette région. La proximité avec l'Ombrie et les Marches — les territoires phares de l'activité de Perugino — rend ce lien avec le peintre tout naturel. Parmi ses œuvres tardives figure le panneau « Madone à l'Enfant avec saint Sébastien et saint Jean-Baptiste », aujourd'hui conservé aux Offices de Florence, qui a servi de modèle pour le dessin de la pièce. Perugino mourut en 1523, probablement de la peste, à Fontignano, près de Pérouse. En 2023, Saint-Marin a marqué le 500e anniversaire de sa mort en rendant hommage au maître ombrien par une émission spéciale.