1950e anniversaire du martyre de saint Pierre et saint Paul

Les saints Pierre et Paul avec leurs symboles respectifs, les clés et l'épée ; l'inscription « 1950° DEL MARTIRIO DEI SANTI PIETRO E PAOLO », la dénomination « CITTÀ DEL VATICANO », le millésime « 2017 », le nom de la graveuse Gabriella Titotto et les initiales de la graveuse Claudia Momoni ainsi que le poinçon d'atelier « R ».

Pierre et Paul sont considérés comme les deux apôtres centraux du christianisme primitif, dont l'action a fondamentalement marqué le développement de l'Église. Pierre, à l'origine pêcheur au lac de Génésareth, fut désigné par Jésus comme le roc de la communauté et est considéré, dans la tradition catholique, comme le premier évêque de Rome. Paul, qui sous le nom de Saul avait d'abord persécuté la jeune communauté chrétienne, connut un revirement radical après sa conversion sur le chemin de Damas : il devint le missionnaire le plus important de l'Antiquité, portant le christianisme bien au-delà du monde juif jusque dans le monde gréco-romain. Tous deux furent exécutés à Rome sous l'empereur Néron, probablement vers l'an 67 après J.-C. — Pierre, selon la tradition, crucifié la tête en bas, et Paul décapité.

Rome, lieu de leur martyre et de leur sépulture, demeure aujourd'hui encore le centre spirituel du catholicisme. La basilique Saint-Pierre, au Vatican, s'élève selon la tradition directement au-dessus du tombeau de l'apôtre Pierre ; Saint-Paul-hors-les-Murs, sur le territoire de la Rome actuelle, vénère le tombeau de Paul. Ces deux sites attirent depuis des siècles des millions de pèlerins et façonnent l'identité du Saint-Siège en tant que siège apostolique. Par la pièce commémorative de 2 euros de 2017, le Vatican rappelle le 1 950e anniversaire de ce martyre — une date qui symbolise, dans la mémoire ecclésiale, le moment fondateur de l'Église romaine.