Année sainte de la Miséricorde

Saint Martin de Tours partageant son manteau avec un mendiant ; l'inscription « GIUBILEO DELLA MISERICORDIA », la dénomination « CITTÀ DEL VATICANO », le millésime « 2016 », le nom de la graveuse Mariangela Crisciotti et les initiales de la graveuse Claudia Momoni ainsi que le poinçon d'atelier « R ».

L'Année sainte — en latin Annus Sanctus, ou année jubilaire — est une tradition de l'Église catholique romaine enracinée dans le Moyen Âge. Le pape Boniface VIII proclama la première année jubilaire en 1300 ; depuis lors, ces années de grâce extraordinaires sont déclarées à intervalles irréguliers, assorties d'indulgences particulières pour les pèlerins qui se rendent à Rome et visitent les quatre basiliques majeures. L'Année sainte de la Miséricorde, proclamée par le pape François par la bulle Misericordiae Vultus pour la période du 8 décembre 2015 au 20 novembre 2016, plaçait la miséricorde divine en son centre — un thème programmatique du pontificat de François. Des Portes saintes s'ouvrirent dans des cathédrales du monde entier, des millions de fidèles entreprirent des pèlerinages à Rome, et l'Église chercha, par des gestes de réconciliation et un accent social marqué, à transmettre une attitude pastorale renouvelée.

Saint Martin de Tours, dont le geste du partage de son manteau avec un mendiant transi de froid près d'Amiens compte parmi les icônes les plus célèbres de la charité chrétienne, incarne précisément cette miséricorde agissante qui fonda théologiquement l'année jubilaire. Martin vécut au IVe siècle comme officier romain, puis comme évêque de Tours ; la biographie rédigée par Sulpice Sévère en fit l'un des saints les plus vénérés du christianisme occidental. Le Vatican, en tant que micro-État indépendant et centre de l'Église universelle, honora par sa pièce commémorative de 2 euros de 2016 aussi bien l'Année sainte extraordinaire que le message intemporel lié à l'action de saint Martin : la miséricorde non comme sentiment, mais comme acte concret envers son prochain.