Im Juni 1987 rief die Europäische Gemeinschaft eine Bildungsinitiative ins Leben, die sich zu einer der größten Erfolgsgeschichten des Kontinents entwickeln sollte: das Erasmus-Programm. Der Name leitet sich als Backronym von der englischen Bezeichnung „European Region Action Scheme for the Mobility of University Students“ ab und ehrt gleichzeitig den niederländischen Humanisten und Universalgelehrten Erasmus von Rotterdam. Das Projekt hat bis heute Millionen von Studierenden und Jugendlichen ermöglicht, grenzüberschreitend zu lernen, im Ausland zu leben und fremde Kulturen zu entdecken. Das 35-jährige Bestehen dieses Programms für Bildung, Jugend und Sport wurde im Juli 2022 mit der fünften gemeinsamen 2-Euro-Gemeinschaftsausgabe der Euro-Zone gefeiert. Insgesamt beteiligten sich alle 19 damaligen Euro-Länder an dieser kollektiven Emission.
Ganz im Geiste des europäischen Gedankens setzte die Europäische Kommission auch für diese Gemeinschaftsausgabe wieder auf eine demokratische Abstimmung im Internet, die im März 2021 stattfand. Im Vorfeld konnten sich alle Euroländer mit verschiedenen Entwürfen an dem Wettbewerb beteiligen, sodass insgesamt über 70 verschiedene Design-Vorschläge eingereicht wurden. Eine Fachjury traf daraus eine erste Vorauswahl von sechs Favoriten, die schließlich zur finalen Online-Abstimmung gestellt wurden. In dieser Wahlphase gaben mehr als 72.000 Europäerinnen und Europäer im Netz ihre Stimme ab. Mit einer deutlichen Mehrheit von über 22.000 Stimmen setzte sich der Entwurf Nr. 6 aus Frankreich durch. Gestaltet wurde das Motiv von Joaquin Jimenez, dem namhaften Chef-Graveur der französischen Prägestätte Monnaie de Paris.
Alle Münzen erschienen mit einem einheitlichen Motiv, bei dem sich die einzelnen Ausgabeländer lediglich durch feine Details wie die jeweiligen Ländernamen und länderspezifischen Inschriften differenzieren lassen. Das detailreiche Gewinnermotiv kombiniert auf kunstvolle Weise die historischen Wurzeln mit der modernen Vision der Erasmus-Initiative. Im Zentrum steht das Porträt von Erasmus von Rotterdam in schreibender Haltung, direkt angelehnt an ein historisches Renaissance-Gemälde. Im Hintergrund entfaltet sich ein dynamisches, mathematisch anmutendes Netzwerk aus Linien und Sternen. Über diese verbundenen Knotenpunkte wird symbolisch die länderübergreifende Charakteristik des Erasmus-Programms sowie der Austausch von Wissen und die Verbindung zwischen Menschen verschiedener Nationen dargestellt. Clever in dieses Linienmuster integriert ist zudem die Jubiläumszahl „35“, die je nach Lichteinfall plastisch hervortritt. Da es sich traditionell um eine länderübergreifende Gemeinschaftsausgabe handelte, blieb die gewohnte Ausnahmeregelung unberührt: Jedes teilnehmende Land durfte im Jahr 2022 trotz der Gemeinschaftsausgabe weitere, eigene nationale 2-Euro-Gedenkmünzen ausgeben.
