En juin 1987, la Communauté européenne lançait une initiative éducative qui allait devenir l’une des plus grandes réussites du continent : le programme Erasmus. Le nom est un backronyme de l’anglais « European Region Action Scheme for the Mobility of University Students » et honore en même temps l’humaniste et savant néerlandais Érasme de Rotterdam. À ce jour, le projet a permis à des millions d’étudiants et de jeunes d’apprendre au-delà des frontières, de vivre à l’étranger et de découvrir d’autres cultures. Les 35 ans de ce programme pour l’éducation, la jeunesse et le sport ont été célébrés en juillet 2022 avec la cinquième émission commune de 2 euros de la zone euro. Les 19 pays de la zone euro de l’époque y ont tous participé.
Tout à fait dans l’esprit européen, la Commission européenne a de nouveau misé, pour cette émission commune, sur un vote démocratique en ligne, qui s’est tenu en mars 2021. En amont, tous les pays de la zone euro pouvaient participer au concours avec différents projets, si bien que plus de 70 propositions de design ont été déposées au total. Un jury d’experts a opéré une première sélection de six favoris, soumis ensuite au vote final en ligne. Lors de cette phase, plus de 72 000 Européennes et Européens ont voté sur Internet. Avec une nette majorité de plus de 22 000 voix, le projet n° 6 venu de France s’est imposé. Le motif a été créé par Joaquin Jimenez, le célèbre graveur en chef de la Monnaie de Paris.
Toutes les pièces ont paru avec un motif uniforme ; les pays émetteurs ne se distinguent que par de fins détails, comme le nom du pays et les inscriptions propres à chaque État. Le motif gagnant, riche en détails, associe avec art les racines historiques et la vision moderne de l’initiative Erasmus. Au centre figure le portrait d’Érasme de Rotterdam en train d’écrire, directement inspiré d’un tableau de la Renaissance. En arrière-plan se déploie un réseau dynamique, presque mathématique, de lignes et d’étoiles. Ces points de jonction reliés symbolisent le caractère transfrontalier du programme Erasmus ainsi que l’échange de savoirs et le lien entre des personnes de nations différentes. Habilement intégré à ce jeu de lignes, le nombre anniversaire « 35 » ressort en relief selon l’incidence de la lumière. Comme il s’agissait traditionnellement d’une émission commune transfrontalière, l’exception habituelle restait intacte : malgré l’émission commune, chaque pays participant pouvait émettre en 2022 d’autres pièces commémoratives de 2 euros purement nationales.
