35 ans du programme Erasmus

Mélange de deux éléments centraux du programme Erasmus : l'inspiration intellectuelle originelle, Érasme lui-même, et l'allégorie de son influence sur l'Europe. Le premier est symbolisé par l'une des représentations les plus connues d'Érasme. Le second est figuré par un faisceau de connexions traversant la pièce d'un phare à l'autre, évoquant les nombreux échanges intellectuels et humains entre étudiants européens. À l'échelle européenne, certaines de ces connexions forment d'autres étoiles, nées des synergies entre les pays.

Cinquième émission commune de l'Union européenne. Les 19 États de la zone euro mettent en circulation une pièce portant le même motif à des dates différentes. Les pièces ne diffèrent que par l'inscription, qui figure dans la langue nationale respective.

Lorsque la Communauté européenne a lancé le programme Erasmus en 1987, il ne devait au départ soutenir que quelques milliers d'étudiants — un échange que la plupart des universités considéraient encore, à l'époque, comme une simple note organisationnelle en marge. Son parrain, l'humaniste néerlandais Érasme de Rotterdam, avait vécu quatre siècles plus tôt une idée semblable : le savoir ne pouvait véritablement s'approfondir qu'au contact direct d'autres cultures et cercles savants. Il parcourut des villes allant de Paris à Bâle, d'Oxford à Rome, et sa pensée — marquée par la philologie critique, la tolérance religieuse et le dialogue par-delà les frontières — devint l'un des fondements de l'humanisme européen. Que l'UE l'ait choisi, précisément lui, comme parrain d'un programme de mobilité ne relevait pas d'un symbole arbitraire, mais d'une véritable prise de position sur l'éducation comme pratique transfrontalière.

De ce projet pilote réunissant environ 3 200 boursiers est né, d'ici 2022, un programme ayant soutenu plus de douze millions de personnes dans plus de trente pays. La France compte, depuis le début, parmi les pays participants les plus actifs, tant à l'envoi qu'à l'accueil d'étudiants. Erasmus a permis d'harmoniser les cursus des universités européennes, de faire progresser la reconnaissance mutuelle des acquis d'études et — comme le montrent des études de long terme — de renforcer de manière mesurable le sentiment d'appartenance européenne des participants. L'émission commune européenne de 2022, à laquelle tous les États de la zone euro ont participé avec un motif identique, célèbre ce 35e anniversaire comme le moment où l'idée politique d'une Europe unie a sans doute trouvé sa forme la plus concrète au quotidien : celle de l'expérience vécue par de jeunes gens dans des universités étrangères.