35 ans du programme Erasmus

Composition mêlant les deux éléments fondateurs du programme Erasmus : l'inspiration intellectuelle originelle incarnée par Érasme lui-même, et l'allégorie de son influence sur l'Europe. Le premier est représenté par l'un des portraits les plus célèbres d'Érasme. Le second est symbolisé par un faisceau de connexions traversant la pièce d'un phare à l'autre, évoquant les nombreux échanges intellectuels et humains entre étudiants européens. Certaines de ces liaisons forment des étoiles supplémentaires, nées des synergies entre les nations.

Cinquième émission commune de l'Union européenne. Les 19 États membres de la zone euro frappent à des dates différentes une pièce au motif identique. Les pièces ne se distinguent que par la légende, qui figure dans la langue nationale de chaque pays.

Lancé en 1987, le programme d'échange européen porte le nom de l'humaniste néerlandais Didier Érasme de Rotterdam — un érudit qui, vers 1500, circulait entre les universités d'Europe, enseignant à Paris, Oxford, Cambridge, Turin et Bâle, et dont l'œuvre intellectuelle aurait été impensable sans le réseau de ces institutions. Le programme qui porte son nom a créé un cadre structuré pour les séjours d'études à l'étranger au sein de l'Europe : simple projet pilote réunissant environ 3 000 participants dans onze pays à ses débuts, il avait, en 2022, permis à plus de douze millions de personnes d'étudier ou de travailler un semestre ou plus dans une université partenaire européenne au cours de 35 années. Érasme n'est pas seulement le parrain du programme, mais l'incarnation de l'idée selon laquelle l'éducation naît du mouvement et de la rencontre — une conviction qui traverse aussi bien son œuvre majeure, l'« Éloge de la Folie », que sa résistance de toute une vie au provincialisme intellectuel.

Après son indépendance en 1990, la Lituanie a progressivement pris part aux structures européennes et a officiellement rejoint le programme Erasmus après son adhésion à l'UE en 2004. Depuis lors, les universités lituaniennes — au premier rang desquelles l'université de Vilnius, fondée en 1579 et donc l'une des plus anciennes des pays baltes — enregistrent un nombre croissant d'échanges Erasmus, tant entrants que sortants. En Lituanie, le programme revêt une importance particulière en tant que pont entre le système éducatif post-soviétique et les standards académiques européens : pour de nombreux étudiants lituaniens, un séjour Erasmus dans les premières années suivant l'adhésion à l'UE fut leur premier long séjour en Europe occidentale. Pour le 35e anniversaire du programme Erasmus en 2022, la Lituanie s'est associée à tous les États de la zone euro pour l'émission commune européenne de cette pièce commémorative de 2 euros.