Réserve de biosphère de Žuvintas

Au premier plan, un butor étoilé tente de saisir dans son bec une sonneur à ventre rouge nageant dans l'eau. Dans les roseaux à droite se trouve un phragmite des joncs ; au-dessus, un vol de grues et le cygne tuberculé, animal emblématique de la réserve. En haut figure le pays émetteur « LIETUVA » ; en bas, le thème « Žuvintas » et « UNESCO », la marque d'atelier ainsi que, à droite, l'année d'émission « 2021 ».

Dans le sud-ouest de la Lituanie, non loin de la ville d'Alytus, s'étend la réserve de biosphère de Žuvintas, l'un des paysages humides les plus importants des pays baltes. Le lac Žuvintas, qui donne son nom à la réserve, est le plus ancien lac naturel protégé par l'État en Lituanie ; il est sous protection depuis 1937, et depuis 2011, l'ensemble de la réserve fait partie du réseau mondial des réserves de biosphère de l'UNESCO. Sur une superficie d'environ 58 000 hectares alternent lacs peu profonds, vastes ceintures de roselières, tourbières hautes et forêts marécageuses d'aulnes. Cette diversité d'habitats fait de Žuvintas une halte migratoire d'importance régionale pour les oiseaux migrateurs et l'un des sites de nidification les plus riches en espèces d'Europe du Nord. Rien qu'au printemps, des dizaines de milliers de grues y font régulièrement escale avant de poursuivre leur route vers le nord.

La diversité ornithologique de la réserve est exceptionnelle : plus de 250 espèces d'oiseaux y ont été recensées à ce jour, dont des espèces menacées à l'échelle européenne comme le phragmite aquatique, qui dépend de prairies humides intactes à végétation clairsemée. Le cygne tuberculé, dont les populations y sont traditionnellement particulièrement denses, sert d'emblème à la réserve. Outre son avifaune, Žuvintas abrite des espèces d'amphibiens rares ainsi qu'une flore aquatique riche, qui confère à ses lacs peu profonds leur caractère si particulier. La Lituanie a honoré ce patrimoine naturel en 2021 par une pièce commémorative de 2 euros qui fait connaître la réserve de biosphère de Žuvintas à un public européen et souligne l'engagement national en faveur de la protection de ce paysage unique.