Le 1er janvier 2002, les citoyens de la zone euro glissaient pour la première fois les nouveaux billets et pièces en euros dans leur porte-monnaie ; la monnaie commune entrait définitivement dans le quotidien. Cet événement marquait l’achèvement de l’une des plus grandes conversions monétaires de l’histoire mondiale. Le 10e anniversaire de l’introduction des espèces en euros a été célébré en janvier 2012 avec la troisième émission commune de 2 euros de la zone euro. Au total, 17 États de la zone euro ont participé à cette émission collective. Particularité numismatique : le micro-État de Saint-Marin a lui aussi émis une pièce au motif identique. Saint-Marin n’étant pas membre officiel de l’Union européenne, son émission ne fait juridiquement pas partie de l’émission commune officielle ; le design gagnant a toutefois été repris volontairement pour la pièce commémorative nationale de 2 euros du pays.
Comme pour l’émission commune précédente, les citoyens européens ont de nouveau pu se prononcer sur le motif, l’UE allant cette fois encore plus loin : les citoyens et résidents de la zone euro pouvaient soumettre leurs propres projets, parmi lesquels un jury a retenu les cinq meilleures propositions pour le vote final en ligne. Sur les 34 611 voix exprimées au total, environ 34 pour cent sont allées, lors de la phase finale de vote sur Internet, au projet gagnant d’Helmut Andexlinger. L’Autrichien avait participé au concours à titre privé, mais travaille par ailleurs comme graveur professionnel à la Monnaie d’Autriche. Son motif à plusieurs niveaux montre le signe de l’euro au centre d’un globe, entouré d’éléments tels que des navires, des usines, des éoliennes et des maisons, qui symbolisent l’importance de l’euro pour l’économie, le commerce et les citoyens. Comme il s’agissait de nouveau d’une pièce commémorative transfrontalière, la règle particulière bien connue restait en vigueur : tous les États participants pouvaient émettre en 2012, en plus de cette pièce commune, leur propre pièce commémorative de 2 euros purement nationale.
