450.º aniversário do nascimento de Galileo Galilei

Cabeça de Galileo Galilei, segundo o retrato de Justus Sustermans de 1636 (Florença, Uffizi); estão cunhados, em semicírculo, por cima, o nome «Galileo GALILEI»; à direita, a letra «R» (monograma da casa da moeda de Roma), um telescópio astronómico e as iniciais «C.M.» (monograma da gravadora Claudia Momoni); à esquerda, as letras sobrepostas do monograma da República Italiana, «RI»; e, na parte inferior do interior da moeda, os anos «1564-2014».

Já com o telescópio que construiu e que apontou para o céu estrelado em 1609, Galileu Galilei forneceu observações que abalaram de forma duradoura a visão geocêntrica do mundo: as luas de Júpiter, as fases de Vénus, as irregularidades da superfície lunar. Nascido em 1564 em Pisa, o matemático e filósofo natural aliava a observação sistemática à análise matemática – um método que faz dele um dos fundadores da ciência empírica moderna. Na Universidade de Pádua, onde lecionou quase vinte anos, desenvolveu também leis fundamentais sobre a queda dos corpos e a inércia, que Newton retomou mais tarde na construção da mecânica clássica. A origem toscana de Galileu e a sua estreita ligação a Florença – sob a proteção dos Médici passou a última parte da vida em Arcetri, perto de Florença – ancoram-no firmemente na cultura erudita do Norte de Itália do início da Idade Moderna.

O processo da Inquisição romana de 1633, que o obrigou a abjurar o sistema copernicano e terminou em prisão domiciliária, fez de Galileu um símbolo do conflito entre a autoridade institucional e o conhecimento científico. Só em 1992 a Igreja Católica o reabilitou oficialmente. A sua obra principal, o Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo, de 1632, foi o motivo imediato do processo; os Discorsi e dimostrazioni matematiche, publicados em 1638 no exílio neerlandês, fundaram a dinâmica moderna. Com uma moeda comemorativa de 2014, a Itália homenageou o 450.º aniversário do nascimento de Galileu Galilei – uma ocasião que recorda um cientista cujos métodos e conflitos marcaram de forma duradoura o pensamento europeu.