Sítios pré-históricos de Malta – Ħal-Saflieni

O Hipogeu de Ħal-Saflieni, composto por uma série de câmaras escavadas na rocha e distribuídas por três níveis. As partes mais antigas são datadas de cerca de 4000 a.C. e estiveram em uso até cerca de 2500 a.C. Descoberto em 1902, figura desde 1980 na lista do Património Mundial da UNESCO. O país emissor «MALTA» e o ano de emissão «2022» figuram em cima, à esquerda; o tema da emissão «ĦAL-SAFLIENI HYPOGEUM» e a datação «4000 – 2500 BC», por baixo do motivo.

Nas profundezas sob a localidade de Paola, na região da capital de Malta, encontra-se um dos mais antigos complexos de culto subterrâneos da humanidade. O hipogeu de Ħal-Saflieni surgiu no Neolítico e foi escavado na rocha calcária ao longo de séculos, em três níveis. As zonas mais antigas remontam a cerca de 4000 a.C.; o complexo manteve-se em uso até cerca de 2500 a.C. Nestas câmaras, nichos e salas foram descobertos milhares de enterramentos, bem como pinturas murais a ocre de grande mestria, que dão a conhecer uma sociedade sobre cuja língua, mundo de crenças e forma de organização existe pouco conhecimento seguro. A precisão arquitetónica das abóbadas, que aparentemente imitam os templos à superfície da cultura megalítica maltesa, faz do hipogeu uma das construções mais notáveis da Europa neolítica.

Em 1902, um operário deparou-se por acaso com o complexo durante trabalhos de escavação; nas décadas seguintes seguiram-se investigações arqueológicas sistemáticas. Devido ao seu estado de conservação excecional e à sua importância histórico-cultural, a UNESCO inscreveu o hipogeu de Ħal-Saflieni na Lista do Património Mundial em 1980. Malta, que reúne num espaço muito reduzido uma densidade extraordinária de sítios pré-históricos, homenageia este património com uma série própria de moedas: a moeda comemorativa de 2 euros de 2022 dedicada ao hipogeu de Ħal-Saflieni foi emitida como parte da série «Sítios Pré-Históricos de Malta» e leva à consciência de um vasto público um dos santuários conservados mais antigos do mundo.