550.º aniversário do nascimento de Nicolau Copérnico

Ao centro, o sistema heliocêntrico desenvolvido por Copérnico. Na margem direita da imagem vê-se o retrato de Copérnico em meio perfil, virado para a esquerda. O país emissor «MALTA», o ano de emissão «2023» e a sigla «FUSCO» da autora da moeda, Daniela Fusco, figuram em baixo, à esquerda, e o tema da emissão «NIKOLAUS COPERNICUS 1473 ∙ 1543» corre da esquerda para cima, à direita.

Nicolau Copérnico, nascido em 1473 no então Reino da Polónia, conta-se entre os cientistas de maiores consequências da história europeia. Com a sua obra principal, De revolutionibus orbium coelestium, publicada pouco antes da sua morte, em 1543, pôs em causa de forma fundamental a visão geocêntrica do mundo da Antiguidade: não é a Terra, mas o Sol que constitui o centro do sistema planetário. Este modelo heliocêntrico revolucionou o pensamento astronómico e preparou o terreno para a revolução científica do século XVII – de Galileu Galilei a Isaac Newton. Copérnico não era um mero teórico; era cónego em Frombork, trabalhou como médico e ocupou-se também da moeda e da teoria económica, o que faz dele um representante típico do sábio universal do Renascimento.

A participação de Malta na homenagem a Copérnico em 2023, por ocasião do 550.º aniversário do seu nascimento, insere-se no contexto de uma emissão conjunta europeia de vários países do euro. Malta pertence à área do euro desde 2008 e emite desde então regularmente moedas comemorativas que abordam temas tanto malteses como europeus. Copérnico é uma figura simbólica do património intelectual comum da Europa – as suas descobertas nasceram no ponto de encontro entre a erudição medieval e o espírito de investigação do início da era moderna e marcaram de forma duradoura a identidade científica do continente.