Cidades muralhadas – Ċittadella Gozo

Ao centro, a cidadela da cidade de Victoria, em Gozo, vista do lado sudeste, com a sua extremidade em ponta. O tema da emissão «ĊITTADELLA GOZO» vê-se por cima do motivo. O país emissor «MALTA», à esquerda, e o ano de emissão «2024», à direita, completam o motivo em baixo, de ambos os lados. Na margem direita da imagem figura a sigla «NGB» do autor da moeda, Noel Galea Bason.

A Ċittadella – em maltês também chamada Citadel ou Il-Kastell – ergue-se sobre um planalto rochoso no centro da ilha maltesa de Gozo e é há milénios o centro habitado da ilha. As suas origens remontam à Idade do Bronze; fenícios, romanos e árabes utilizaram sucessivamente esta posição elevada, estrategicamente favorável, como fortificação. As muralhas atuais datam essencialmente do final do século XVI e do início do século XVII, quando os Cavaleiros de São João ampliaram sistematicamente o conjunto após um devastador ataque otomano em 1551. Depois deste ataque, durante o qual quase toda a população de Gozo terá sido escravizada, os habitantes da ilha foram durante algum tempo obrigados a dormir dentro das muralhas até ao pôr do sol. A cidadela alberga hoje uma catedral do século XVII, vários museus e vestígios das épocas romana e árabe.

Gozo é a segunda maior ilha de Malta e, desde a Antiguidade, está cultural e administrativamente ligada de forma estreita à ilha principal, tendo, no entanto, preservado sempre uma identidade própria. A ilha está associada, entre outras coisas, à tradição da Odisseia: fontes antigas situaram aqui a ilha de Ogígia, onde Calipso terá retido Ulisses. Hoje, Gozo é conhecida pelo seu artesanato tradicional, pela paisagem marcada pela agricultura e por uma densa concentração de monumentos num espaço muito reduzido. A Ċittadella é o conjunto arquitetónico mais conhecido da ilha e o ponto de partida de um processo de candidatura em curso à Lista do Património Mundial da UNESCO. Malta homenageia-a em 2024, no âmbito da série «Cidades muralhadas maltesas», com uma moeda comemorativa de 2 euros – a segunda emissão desta série, depois da emissão dedicada à capital fortificada, Valeta.