200.º aniversario del nacimiento de Louis Braille

Se ve el retrato de Louis Braille entre sus iniciales L y B, escritas en el alfabeto que él mismo inventó. Encima del retrato figuran las palabras “LOUIS BRAILLE” y, debajo, la abreviatura “BE” del país emisor, entre las fechas 1809 y 2009. A la izquierda se distingue la marca de ceca y, a la derecha, la marca del grabador.

En enero de 1809 nació Louis Braille en la pequeña localidad francesa de Coupvray, cerca de París. A los tres años se quedó ciego a consecuencia de un accidente en el taller de su padre. Aun así, o precisamente por ello, se convirtió en uno de los reformadores más influyentes de la historia de la educación. A los quince años completó el sistema de escritura en puntos que lleva su nombre, basado en una sencilla cuadrícula de seis puntos en relieve. Esta escritura permitió por primera vez a las personas ciegas leer y escribir de forma autónoma y se difundió por todo el mundo a lo largo de los siglos XIX y XX. Hoy, el braille se considera el estándar universal en más de 130 idiomas.

Bélgica tiene un vínculo especial con el legado de Braille: el país fue uno de los primeros de Europa en utilizar la escritura en puntos y cuenta con una larga tradición en la educación y el apoyo a las personas con discapacidad visual. Bruselas es sede de varias organizaciones internacionales que defienden los derechos de las personas con discapacidad, entre ellas la European Blind Union. Que Bélgica emitiera en 2009, con motivo del bicentenario del nacimiento de Louis Braille, una moneda conmemorativa propia subraya la importancia perdurable de este hombre, no solo para Francia, donde nació y enseñó, sino para toda la historia de la inclusión y la igualdad de oportunidades en Europa.