200.º aniversário do nascimento de Louis Braille

Vê-se o retrato de Louis Braille entre as suas iniciais L e B, escritas no alfabeto que ele próprio inventou. Por cima do retrato figuram as palavras «LOUIS BRAILLE» e, por baixo, a sigla «BE» do país emissor, entre as datas 1809 e 2009. À esquerda distingue-se a marca da casa da moeda e, à direita, a marca do gravador.

Em janeiro de 1809, Louis Braille nasceu na pequena localidade francesa de Coupvray, perto de Paris. Aos três anos ficou cego em consequência de um acidente na oficina do pai. Apesar disso – ou precisamente por isso –, tornou-se um dos reformadores mais influentes da história da educação. Aos quinze anos concluiu o sistema de escrita em pontos que tem o seu nome, baseado numa grelha simples de seis pontos em relevo. Esta escrita permitiu pela primeira vez às pessoas cegas ler e escrever de forma autónoma e difundiu-se pelo mundo ao longo dos séculos XIX e XX. Hoje, o Braille é considerado o padrão universal em mais de 130 línguas.

A Bélgica tem uma ligação especial ao legado de Braille: o país foi um dos primeiros na Europa a adotar a escrita em pontos e tem uma longa tradição na educação e no apoio às pessoas com deficiência visual. Bruxelas é sede de várias organizações internacionais que defendem os direitos das pessoas com deficiência, entre elas a European Blind Union. O facto de a Bélgica ter emitido em 2009, no 200.º aniversário do nascimento de Louis Braille, uma moeda comemorativa própria sublinha a importância duradoura deste homem – não só para a França, onde nasceu e ensinou, mas para toda a história da inclusão e da igualdade de oportunidades na Europa.