200° anniversario della nascita di Louis Braille

Si vede il ritratto di Louis Braille tra le sue iniziali L e B, scritte nell’alfabeto da lui inventato. Sopra il ritratto si leggono le parole “LOUIS BRAILLE”, sotto la sigla “BE” del paese emittente tra le date 1809 e 2009. A sinistra si riconosce il segno di zecca, a destra il segno dell’incisore.

Nel gennaio 1809 Louis Braille nacque nel piccolo villaggio francese di Coupvray, vicino a Parigi. A tre anni perse la vista a causa di un incidente nella bottega del padre. Nonostante ciò – o proprio per questo – divenne uno dei riformatori più influenti della storia dell’istruzione. A quindici anni completò il sistema di scrittura a punti che porta il suo nome, basato su una semplice griglia di sei punti in rilievo. Questa scrittura permise per la prima volta ai ciechi di leggere e scrivere autonomamente e si diffuse in tutto il mondo nel corso dell’Ottocento e del Novecento. Oggi il Braille è considerato uno standard universale in più di 130 lingue.

Il Belgio ha un legame particolare con l’eredità di Braille: il paese fu tra i primi in Europa ad adottare la scrittura a punti e vanta una lunga tradizione nell’istruzione e nel sostegno delle persone con disabilità visiva. Bruxelles è sede di diverse organizzazioni internazionali impegnate per i diritti delle persone con disabilità, tra cui la European Blind Union. Il fatto che nel 2009, per il 200° anniversario della nascita di Louis Braille, il Belgio abbia emesso una propria moneta commemorativa sottolinea l’importanza duratura di quest’uomo – non solo per la Francia, dove nacque e insegnò, ma per l’intera storia dell’inclusione e delle pari opportunità in Europa.