200e anniversaire de la naissance de Louis Braille

Portrait de Louis Braille encadré de ses initiales L et B, écrites dans l'alphabet qu'il a inventé. Au-dessus du portrait figurent les mots « LOUIS BRAILLE » ; en dessous, l'abréviation « BE » pour le pays émetteur, entre les dates 1809 et 2009. À gauche apparaît la marque de l'atelier monétaire, à droite celle du graveur.

En janvier 1809, Louis Braille naquit dans le petit village français de Coupvray, près de Paris. À l'âge de trois ans, il devint aveugle à la suite d'un accident survenu dans l'atelier de son père. Malgré cela — ou peut-être justement à cause de cela — il devint l'un des réformateurs les plus influents de l'histoire de l'éducation. À quinze ans, il acheva le système d'écriture en points en relief qui porte son nom, fondé sur une simple grille de six points saillants. Cette écriture permit pour la première fois aux personnes aveugles de lire et d'écrire de manière autonome, et se répandit dans le monde entier au cours des XIXe et XXe siècles. Aujourd'hui, le braille est considéré comme la norme universelle dans plus de 130 langues.

La Belgique entretient un lien particulier avec l'héritage de Braille : le pays fut l'un des premiers en Europe à adopter l'écriture en points en relief et possède une longue tradition dans l'éducation et l'accompagnement des personnes malvoyantes. Bruxelles abrite plusieurs organisations internationales œuvrant pour les droits des personnes en situation de handicap, dont l'Union européenne des aveugles. L'émission par la Belgique, en 2009, d'une pièce commémorative pour le 200e anniversaire de la naissance de Louis Braille souligne l'importance durable de cet homme — non seulement pour la France, où il naquit et enseigna, mais pour toute l'histoire de l'inclusion et de l'égalité des chances en Europe.